Християндемократите на Ангела Меркел понесоха тежко поражение на ключовите регионални избори в Северен Рейн-Вестфалия, съобщават световните агенции. Западната провинция е най-многолюдната от шестнадесетте федерални провинции в Германия.
Регионалните избори са смятани за ключов тест за парламентарните, тъй като една пета от населението на първата европейска икономика живее в Северен Рейн-Вестфалия и по правило съотношението на силите в провинциалния парламент е сходно с това във федералния. Според официалните временни резултати Християндемократическият съюз (ХДС) остава на второ място с 26 процента. Това е по-малко от резултата от 30-31%, който отреждаха на ХДС проучванията на общественото мнение.
Самата Ангела Меркел очакваше поражение на вчерашните избори, но загубата се оказа по-тежка от прогнозираното. Статистиката показва, че това е най-ниският резултат на ХДС в Северен Рейн-Вестфалия след Втората световна война.
Северен Рейн-Вестфалия (на немски: Nordrhein-Westfalen) има най-много жители – 18 млн., и най-добре развитата икономика – внася 22% от БВП на страната. Столица на провинцията е Дюселдорф, други по-големи градове са Кьолн, Есен, Дортмунд, Дуисбург, Билефелд, Бон и Мюнстер.
Северен Рейн-Вестфалия заема площ от 34 083 км^(2) и се намира в западната част на Германия. Граничи с Белгия и Нидерландия. В централната част на провинцията се намира урбанизирания регион Рейн-Рур. Точно тук са разположени градовете Кьолн, Дюселдорф и Бон, както и рурския промишлен комплекс. Рурската област се състои от градовете Есен, Дортмунд, Дуисбург, Бохум и Гелзенкирхен.
За много германци Северен Рейн-Вестфалия е синоним за промишлена област. Въпреки това по-голямата част от федералната провинция се състои от гори и поля. На югозапад, Северен Рейн-Вестфалия обхваща и малка част от областта Айфел, който се намира на границата между Белгия и Рейнланд-Пфалц. Югоитокът на провинцията е рядко населен. Това са областите Зауерланд и Зигерланд. Северозападната част от северен Рейн-Вестфалия е част от Северноевропейската низина.
По-големите реки, които преминават през провинцията са: Рейн, Рур, Емс, Липе и Везер. Река Падер, която тече през град Падерборн, се смята за най-късата река в Германия.
