Ирландия пое на 1 януари шестмесечното ротационно председателство на Европейския съюз от предшественика си – Република Кипър. Започналата 2013-а е доста празнична за островната страна. На първо място, Дъблин поема ротационното председателство за седми път. Освен това Ирландия отбелязва и 40-годишнината на членството си в ЕС. На трето място, 2013-а е обявена за Година на гражданите на Европа.
Трите събития бяха отбелязани със специална церемония в замъка на Дъблин на 30 декември, когато премиерът Енда Кени пое щафетата от Кипър.
Кени заяви, че Дъблин ще работи за стабилност, за растеж и заетост, при което възстановяваща се държава ще ръководи възстановяването в Европа. Премиерът каза също, че председателството ще донесе нова надежда, нова възможност и ново доверие на нашите народи. Той не пропусна да напомни, че преди две години Ирландия е била на ръба на фалита и не е имала друг избор освен да поиска международна помощ. Но приложила стриктни мерки за икономии и реформи и днес може отново да се превърне в пример за другите.
Вицепремиерът и министър на външните работи Еймън Гилмор подчерта, че ирландският кабинет ще работи здраво за възстановяване на финансовата стабилност на континента, за да се създадат условия за ръст на заетостта. Приоритети на Дъблин ще бъдат серия правни мерки за подкрепа на единния цифров пазар, който крие потенциал за разкриване на нови работни места и растеж.
Дъблин се надява също да постигне значителен напредък за облекчаване на препятствията, свързани с признаване на професионалната квалификация от страните членки на ЕС, включително и въвеждането на професионална карта за територията на общността. Ще се работи и за по-добра информация и защита на потребителите, особено на пациентите, както и за подобряване на езиковите знания на лекари и медицински сестри. Специално внимание ще бъде обърнато и на потенциала на природните ресурси на земята и на морето, на сключването на търговски споразумения с трети страни, както и на разширяването на ЕС.
Държавният министър по европейските въпроси Лусинда Крайтън подчерта, че председателството на страната ще е пестеливо и ще струва на хазната не повече от 60 млн. евро. За сравнение, докато бе ротационен председател, Полша е похарчила около 92 млн. евро (по време на своя мандат от края на юни до 31 декември 2011-а). Разходите на наследника й Дания са били около 70 млн. евро, а Кипър е похарчил 61.3 млн. евро. По време на последното председателство на Ирландия през 2004-а разходите на страната са били близо 100 млн. евро, но тогава е имало две големи събития. Първото било церемония в Дъблин на 1 май в чест на разширяването на ЕС с девет нови страни членки, на която са присъствали 25 европейски лидери. Второто – срещата на върха ЕС-САЩ в замъка Дромоланд през юни, на която тогавашният щатски президент Джордж Буш се е срещнал с лидерите на ЕС.
