На 21 януари през 1944 г. е роден Румен Антонов, виден и преуспял български изобретател в областта на автомобилостроенето. От много години живее и твори в Париж. Неотдавна отново се прочу с конструирания нов тип автомобилен двигател.
Румен Антонов е роден в София в семейство на царски офицер. Заради произхода си има неприятности в социалистическа България. Въпреки мечтата си да следва медицина завършва инженерство във ВМЕИ Ленин и промишлен дизайн в Художествената академия. Изкарва и курс по физика при известния проф. Азаря Поликаров.
Не намира в България подходяща почва за развитие и приложение на своя изобретателски талант. Прави 17 неуспешни опита да избяга зад граница, докато през 1988 се жени за французойка и емигрира във Франция, а по-късно се установява в Манчестър (Великобритания).
Румен Антонов изобретява уникална автоматична скоростна безстепенна кутия, която е приложима за малки коли и има слабо нарастване на разхода на гориво. С помощта на капитал от Холандия учредява фирма Антонов Пи Ел Си, регистрирана в Манчестър (1991 г.). Патентова изобретената кутия и скоро след това я продава на водещи световни автомобило-производители – най-напред на японски (Хонда), после френски (Рено, Пежо), британски (Роувър), германски (за Даймлер-Крайслер), индийски (за Сузуки), като се ангажира да разработи промишлен прототип. Тойота също я използва, но без лиценз, за което изобретателят ги съди.
За по-нататъшно финансиране на фирмата тя пуска акции на фондовата борса (1995 г.), но за няколко години натрупва загуби от 2 млн. британски лири. След 2000 г. постепенно започва да печели, за да достигне котиране на борсите в Лондон и Амстердам за 150 млн. щ. долара.
В Ротердам регистрира фирмата Антонов аутоматик текнолъджи (Антонов АТ) с дъщерно дружество във Франция. Френската държава отпуска субсидия от 200 хил. франка за нови разработки. Японският гигант Хонда откупува лиценз за 6-степенна кутия (оценявайки я като по-малка, по-лека и по-икономична) с ангажимент за възнаграждение за всяка продадена кола с нея. Фирмата се котира на борсите в Лондон и Париж за над 30 млн. щ. долара. Нови перспективи се откриват със закупуването на клиента му Роувър от най-големия китайски производител на автомобили.
Антонов има и други изобретения. Прави медицинско откритие като експериментира върху себе си, за да обясни причините за атеросклерозата, инфаркта и инсулта. Учредява (1988 г.) фондация за изследвания върху атеросклерозата. След единадесет години американски федерален орган разрешава извършване на експерименти върху доброволци. Изпитват се продуктите и във Франция. Основните му методи на лечение са с противогъбичния антибиотик Нистатин, който спря производството си непосредствено след прилагане на теоретичните разработки на Антонов в практиката. Средството доказа своя успех, но не намери приложение, защото трябваше да загърби целия живот на световната медицина.
Чрез фирмата си 4 Stroke Антонов разработва спортен ретро-футуристичен миниавтомобил, посрещнат с възторг на Парижския автосалон (2002 г.). Разработва нов тип 4-тактов двигател с вътрешно горене и турбокомпресор.
С подкрепата на вицепремиера Николай Василев по време на правителството на НДСВ изобретателят се опитва да започне производство на луксозна спортна кола в България, но се отказва поради неблагоприятната среда в страната. Прави още няколко опита за инвестиции в родината си, но не среща нужното разбиране и готовност от банките (да кредитират) и от бизнеса (да прави алуминиеви шасита, каросерии от стъклопласт и кожени интериори и да ги асемблира).
