Във Великобритания е напът да приключи съдебният процес срещу милионера Джеймс Макормик, който успя да натрупа огромно състояние, продавайки на военните от различни държави абсолютно безполезни устройства срещу баснословни суми. Схемата, измислена от него, е пределно проста. Той купувал от САЩ търсачи за топки за голф по 20 долара всеки, модернизирал ги леко и ги продавал по 40 хил. долара като чудо детектори, способни да открият всеки предмет.
Технологичното чудо
Ако устройствата на Макормик ADE 651 (Advanced Detection Equipment) работеха, щяха да са истинско спасение от терористи, търговци на наркотици, контрабандисти и всевъзможни престъпници. На външен вид приборът не изглежда сложен – метална пръчка на шарнир с пластмасова дръжка, съединена с помощта на проводник към малка кутия, която се слага на колан. Съдейки по изпитанията на прибора, работата с него напомня търсенето на вода с помощта на лозова пръчка. Антената трябва да показва посоката, където се намира скритият предмет.
Макормик обещаваше, че ADE 651 помага за издирването на всякакви неща – бомби, оръжие, наркотици, различни течности, слонова кост, купюри с различна стойност и дори хора. Рекламата пък гарантираше, че приборът може да открие предмети на земята от височина 5 км, на дълбочина един километър под земята и на 31 м под водата.
При това устройството не изисква презареждане, тъй като уж работи с електростатичната енергия на човешкото тяло. В кутията, към която е включена дръжката с антената, трябва само да се сложат картички с различен цвят. Всеки от тях съответства на типа предмет, който трябва да бъде засечен – наркотици, валута или взрив. Твърдеше се, че на картичките е записана специална програма, но се оказа, че това просто разноцветни пластини, без намек за специални технологии.
Както се изясни в хода на разследването, всъщност уникалният прибор бил изработен на базата на детектор за топки за голф, които в САЩ струват по 20 долара. На всичко отгоре ADE 651 никога не е бил подлаган на каквито и да било научни изследвания и не съответства на нито една от заявените характеристики.
Лъжи и истина
Макормик обаче, който в миналото бил продавач на електрически уреди и полицай, се изхитрява да направи от тях успешен бизнес, продавайки устройства за десетки хиляди долара. Сега състоянието на бизнесмена се оценява на 76.3 млн. долара. През последните години той успява да излъже армиите, полицията и правителствата на различни държави, а след това да си купи яхтата Естет, къща в британския курортен град Бат, известен с целебните си извори, както и в Кипър, прочут със слънчевото си време, а до неотдавна и с офшорките си. Покрай това предприемачът отглеждал три коня за разходка за двете си любими дъщери, едната от които мечтае да се включи в британския национален отбор по езда за Олимпийските игри през 2016-а.
Историята на обогатяването на Макормик започва около 2000 година. Макормик купува от САЩ цяла партида детектори за голф топки Gopher, които и сега могат да бъдат придобити в интернет. Принципът на работата им, както го описват производителите, се основава на това, че приборът може да разпознава материалите, от които са изработени топките за голф от малки разстояния. Антената трябва да указва посоката, в която да се търси. Производителите твърдят още, че Gopher е направен по уникална технология, чиято тайна не искат да разкрият, и затова са решили да не я патентоват. Устройството беше анализирано на портала Wired.com. От публикуваното става ясно, че търсенето на топка за голф чрез прибора е равносилно на това да я издирваш слепешката. Причината е, че съвременните топки се правят от каучук, който може да бъде разпознат от разстояние само с помощта на скъпоструващо оборудване.
Във Великобритания Макормик дава купените от САЩ устройства за леко доработване и започва да продава полученото чудо на техниката за 27 хил. брит. паунда (41.2 хил. долара) всяко. За повече убедителност той разказва на клиентите си, че уж има научна степен от американски университет и ръководи секретни лаборатории в Европа – четири в Румъния и две във Великобритания.
Клиентите на британеца
Сред купувачите на ADE 651 се оказват кенийската полиция, хонконгски затвор, египетската армия, тайландските гранични служби и властите на Саудитска Арабия, Грузия и Ливан. Детектори на Макормик са поръчани от Пакистан за защита на летищата от терористични атаки и от Мексико, за залавяне на търговци на наркотици. В клиентската база на Макормик фигурират десетки държави. Дори ООН поръчва малка партида ADE 651. Но след проведени изпитания международната организация се разочарова от приборите и отказва да получи остатъка от поръчката. Няма свидетелства, че британското министерство на отбраната е възнамерявало да купи устройството, но представител на ведомството присъства на неговата презентация. В същото време Макормик се хвалил, че неговият ADE 651 бил използван в европейска страна за охрана на хотела, където навремето отседнал американският президент по време на официално посещение. Но без да уточнява нито името на държавата, нито времето, когато това се е случило.
Любопитен е не само фактът, че военните повярвали в ефективността на пластмасовата кутия и антената за издирването на взривни вещества. Но и това, че били готови да похарчат за съоръжението огромни суми. По правило за бързо откриване на взрив се използват кучета, детектори за метал и видеокамери. Всичко това излиза в пъти по-евтино от едно устройство ADE 651. Би могло да се предположи, че тази история не говори нищо добро за интелекта на военните. Но както личи от примера с Ирак, скандалът с детекторите свидетелства повече за алчността и корумпираността на властите.
Иракските военни поръчват на Макормик прибори за десетки милиони долари. Впоследствие стана ясно, че сигурността на населението ги е интересувала на последно място. Сключвайки договорите, те се вълнували единствено от размера на сумите, които ще приберат от сделката. В същото време били наясно, че устройствата не вършат никаква работа. Някои от закупените ADE 651 още се използват в Ирак.
Трудно е да се изчисли колко хора са загинали заради търсенето на бомби с помощта на детектори за топки за голф. Но ако се отчете, че само за охраната на Багдад са използвани около 6 хил. такива безполезни играчки, не е сложно да се предположи, че става дума за десетки и дори стотици души. През януари 2010-а например в иракската столица един след друг бяха взривени три хотела, за чиято охрана били използвани ADE 651. Тогава загинаха 38 души, други 76 бяха ранени. В друг случай бойци успяха да прекарат оръжие през 23 контролнопропускателни пункта, снабдени с детекторите на Макормик.
Иракската сделка е най-мащабната за англичанина, но тъкмо тя разрушава неговия бизнес. В британското посолство в Багдад се появяват съмнение в ефективността на приборите ADE 651, които местните власти използват за защита на населението. Междувременно британските медии приписват на себе си заслугата за разобличаването на Макормик. Предавания за псевдодетекторите ADE 651 бяха излъчени от ВВС и още няколко телевизионни канала. В резултат на това през 2010-а английското правителството забранява износа на тези устройства в Ирак и Афганистан.
Генерал Джихад ал Джабири, който отговарял за контрактите с британския бизнесмен, вече лежи в затвора за корупция заедно с още двама високопоставени чиновници. По думите на Макормик от 75-те млн. долара, които правителството отделило за покупката на ADE 651, компанията му е получила едва около 18 милиона. Впрочем има вероятност той да занижава сумата, за да укрие част от състоянието си от конфискуване.
Джеймс Макормик беше арестуван още през 2010-а. След повече от две години разследване, изпитания на ADE 651 и разпити той беше признат за виновен в мошеничество. Съдът трябва да произнесе присъдата си на 2 май, а дотогава бившият милионер ще остане под домашен арест.
