Преди броени дни правоохранителните органи на САЩ, Великобритания и Швеция извършиха серия от арести, свързани с дейността на интернет магазини за наркотици Silk Road. Задържани са двама жители на Белвю, в щата Вашингтон, четирима граждани на Великобритания (в Девън и Манчестър), както и двама жители на Хелсингборг, намиращ се в южната част на Швеция. Всички те са обвинени в разпространение на наркотици в интернет.
По-рано, на 2 октомври, американските специални служби задържаха Рос Уилямс Улбрихт, основател и собственик на интернет пазара Silk Road. Срещу него са предявени обвинения в търговия с наркотици, хакерство и пране на пари. Междувременно сайтът , който беше достъпен само през специализирания браузър Tor, бе закрит. Арестът на Улбрихт сложи кръст на най-популярния ресурс, който се занимава с продажбата на наркотици в Мрежата.
Онлайн магазинът Silk Road (Коприненият път) е създаден от Рос Улбрихт през февруари 2011-а. Сайтът представлява интернет площадка, чиито потребители могат свободно да купуват и продават наркотици, порнографски материали, фалшиви документи и пиратски копия на книги. В Silk Road можеха да се намерят огнестрелни оръжия и обяви на професионални килъри, които предлагат услугите си. Плащането на всички поръчани стоки и услуги в магазина ставаше чрез виртуална валута – биткойни, чието основно предимство е пълната на аномимност на хората, които я използват. Стоките стигаха до купувачите по пощата. А парите, които търговецът взимаше за всяка операция, извършена на сайта, бе в размер на до 10% от сумата на сделката.
Разбира се, широкият асортимент на нелегалните стоки и услуги не позволява на Silk Road да работи като обичайните интернет магазини. Сайтът е в т. нар. Deep Web – част от интернет, която остава неизвестна за масовия потребител, и до него може да се стигне само чрез анонимния браузър Tor. През първите няколко месеца от съществуването на Silk Road информацията за него се разпространява най-вече сред потребителите на интернет форумите, като средната посещаемост на сайта не надхвърля няколко стотици потребители. Всичко се променя през 2011-а, след като сайтът Gawker публикува голяма статия, посветена на нелегалния онлайн магазин, на който може да се купят всякакви наркотици. Материалът предизвиква голям интерес и броят на посетителите на Silk Road започва бързо да расте.
Подробните описания как да се включиш към Tor, да си купиш биткойни и да намериш онзи сайт започват да се появяват на най-различни форуми. Тогава и американските власти разбират за съществуването на Silk Road. Пет дни след публикацията на Gawker сенаторът Чарлз Шумър призовава правоохранителните органи незабавно да закрият пазара, който търгува с наркотици в интернет.
Въпреки това Silk Road продължава да работи. По оценка на един преподавател от американския университет Карнеги Мелън месечният оборот на сайта през първата половина на 2012-а е бил над 1.2 млн. долара. За да установи обемите на продажбите на забранени средства, ученият се снабдява с акаунт за сайта и започва да събира статистика за купуваните стоки въз основа на коментари на потребителите и количеството на достъпните през Silk Road наркотици. Към 2013-а асортиментът на сайта нараства двойно – през него може да се намерят марихуана, хероин, кокаин, ЛСД, екстази и стотици други забранени вещества. Всеки ден магазинът е посещаван от около 60 хил. души, а според специалистите общата годишна печалба на ресурса е между 30 и 45 млн. долара.
nbsp;
nbsp;
Биткойните са виртуална валута, създадена през 2009-а. Името й произлиза от английските думи bit – единица информация, и coin – монета. Основателите и адептите на биткойните се опитват да създадат децентрализирана валутна система и работят за промяна на съществуващия ред, според който паричната емисия зависи от правителствата. Издаването на новите електронни монети става по зададен алгоритъм и никога не надхвърля 21 млн. единици. Биткойните не са обезпечени по никакъв начин и икономистите се отнасят скептично към тях. Засега виртуалните пари не са широко разпространени, но специалните служби вече проявяват интерес към тях. Електронната валута, позволяваща на платеца да остане анонимен, е твърде подходящо платежно средство за търговците на наркотици, оръжие и други нелегални стоки.
