Съдебни битки на три фронта ще води 83-годишният основател и главен изпълнителен директор на Формула 1 Бърни Екълстоун. Поводът е подкуп, който Екълстоун платил на банкер, за да ускори сделка, осъществена през 2005-а. Първото дело под формата на граждански иск започна на 29 октомври в Лондон и вероятно ще продължи шест седмици. Второто се очаква да е с германски адрес, но то едва ли ще тръгне преди началото на 2014-а, защото германският съд преценява дали доказателствата на обвинението са достатъчни за образуване на съдебно преследване. Възможно е германските прокурори да изчакат развръзката от Лондон, за да прибавят нови обективни данни. Третият фронт бе открит в началото на седмицата в Швейцария, засега единствено като криминално разследване на скандала за подкупи. То е провокирано от оплакване, внесено от трета страна, и трябва да установи фактите, да прецени дали те попадат под юрисдикцията на страната и дали въпросното плащане на подкуп е криминално деяние по смисъла на швейцарските закони.
Скандалът с рушвета е свързан с продажбата на контролния дял на германската Байрише ландесбанк във Формула 1 на фирмата за частен капитал Си Ви Си кепитъл партнърс (чийто главен изпълнителен директор е Екълстоун) през 2006 година. През 2011-а германската полиция арестува Герхард Грибковски – бивш рисков мениджър в Байрише ландесбанк, по обвинение във вземане на подкупи. Той управляваше дела на кредитора във Формула 1 и по време на процеса призна, че е получил 44 млн. щ. долара, за да прехвърли банковото вложение на Си Ви Си. Освен това се съгласил да подпише фалшив договор, според който Екълстоун си е върнал част от парите. Грибковски бе признат за виновен за вземане на подкупи от шефа на Формула 1 през юни 2012-а и бе осъден на осем години и половина затвор. Прокуратурата пък обвини Екълстоун в съучастие при съставянето на рушветчийската схема и през май тази година внесе формални обвинения от 223 страници срещу милиардера. Те бяха преведени на английски и изпратени на милиардера и на защитата му за коментар, преди да започнат обсъжданията на обвиненията. Междувременно Екълстоун не спира да повтаря, че е платил на Грибковски , след като банкерът го заплашил, че ще информира данъчните власти във Великобритания за фамилния тръст Бамбино холдингс, управляван от тогавашната му съпруга.
Гражданският иск в Лондон е внесен от германската медийна компания Константин медиен, бивш акционер във Формула 1 чрез Байрише ландесбанк, и е в размер на 171 млн. щ. долара. Тезата на ищците е, че делът на германския кредитор е продаден на Си Ви Си прекалено евтино заради рушвета, който е получил Грибковски. Английската фирма платила на германците 814 млн. долара за 47-процентния й дял във Формула 1 през 2006-а. Адвокатите на медийната компания обаче посочват във внесените в съда документи, че реалната цена е 2.8 млрд. долара. Показания по делото през следващата седмица ще дават обвиняемият и съоснователят на Си Ви Си Донълд Макензи. Ако Константин медиен спечели в Лондон, Байрише ландесбанк може да претендира за 1.5 млрд. щ. долара.
Тромавите съдебни процедури не са по вкуса на любителя на високите скорости Екълстоун. Още повече че те със сигурност ще забавят напредъка на Формула 1 в планираната продажба на акции. Групата вече отложи веднъж предвидената за юни 2012-а първоначална публична оферта заради неблагоприятни пазарни условия и все още не е възобновила плановете си да стане публична компания.
