Биографията на Шао Ифу е задължителен елемент за всяка що-годе сериозна работа, посветена на азиатската кинематография и предприемачество. За 106 години живот той успява да създаде процъфтяваща киноимперия, не по-малко успешна телевизионна компания и да пожертва няколко милиона хонконгски долари за различни благотворителни каузи.
Шао идва на бял свят през 1906 година. Той е най-малкият от шестте синове на шанхайски търговец. На 19 години заминава за Сингапур, за да помага на един от братята си в бизнеса. Двамата се занимават с производство и разпространение на филми в Югоизточна Азия. През 1931 г. братята пускат първия в Китай филм със звук, а през 1934 г. основават филиал в Хонконг. След нахлуването на японците през 1937 г. се налага Шао да възстановява компанията си буквално от нищото. За щастие братята успяват да преместят навреме по-голямата част от техниката и по-късно да продължат дейността си. През 1937 г. Шао Ифу става режисьор и сценарист на комедията Country Bumpkin Visits his In-laws. Така или иначе бизнесът на двамата Ифу се развива твърде бързо – мрежата им от кинотеатри расте.
През 1941 г. японците завладяват Сингапур и братята губят почти цялото си имущество и недвижими имоти. По думите на Шао обаче двамата успели да закопаят 4 млн. долара в злато, бижута и валута в задния двор, което след войната им помага отново да се върнат към активна дейност. През 1957-а Шао Ифу се премества в Хонконг, който по онова време е център на китайската киноиндустрия, а през следващата година основава компанията Shaw Brothers. Предприемачът копира в голяма степен холивудския модел,като създава върху площ от 46 акра постоянна снимачна площадка, където актьорите живеят и работят едновременно.
Към декември 1961 г. компаниятаShaw Studiosе най-голямата частна кинокомпания, като за Шао работят около 1200 човека. Филмите му са двучасови и струват десетки хиляди долари, което по онова време е повече от впечатляващо. Никой в Азия не може да се сравнява с братята Шао – освен всичко друго Shaw Brothers Ltd популяризира филмите за кунгфу .
Към 70-те години на ХХ в. бизнесът на компанията започва да се влошава, за което немалка роля изиграва конкуренцията на студията Golden Harvest, основана от бивш сътрудник на Ифу, който работи с Брус Ли. В този период Шао решава да се пренасочи към телевизията, но така и не изоставя окончателно киното. По-късно той заснема няколко големи филма на международно равнище като култовата научнофантастична лента Blade Runner.
През 1967-а Ифу става един от основателите на компанията Television Broadcasts Limited. С времето тя се превръща в многомилиардна телевизионна империя и най-големия доставчик на китайски предавания, работещ за над 30 големи пазара. Шао напуска председателското място на компанията през декември 2011-а, когато вече е на 104 години.
Предприемачът цял живот е жертвал суми за училища, болници и различни благотворителни фондове. Много китайски и хонконгски сгради и до ден днешен носят името му. От 1980-те години до самата си смърт Ифу е дарил на Китай общо 4.75 млрд. хонконгски долара, като с тях са изградени над 6013 обекта, свързани с образованието. Предприемачът има два брака зад гърба си. Той почина на 7 януари 2014-а, оставяйки след себе си четири деца, девет внуци и многобройни правнуци.
