На днешния ден през 1863 г. е роден Хенри Форд (Henry Ford), американският инженер и предприемач, основател на автомобилната корпорация "Форд". Той усъвършенства последователно конвейерното производство в автомобилостроенето, което е създадено от Рансъм Ели Оулдс във фирмата Олдсмобил през 1902 г., но в опростена форма. Концепцията на Форд за модерно сглобяване на автомобил е революционна не само за индустриалните продукти, а силно повлиява и на модерната корпоративна култура.
Хенри Форд е роден в Грийнфийлд, днес част от Диърборн, в процъфтяващата ферма на своите родители.
През 1891-а той постъпва на работа като инженер в "Едисън Илюминейтинг Къмпани", фирма, основана от Томас Едисън, която по това време изгражда едни от първите електроцентрали в света. През 1893 година Форд е повишен в главен инженер и получава повече време и финансиране за работата си върху бензиновите двигатели. Гри година по-късно експериментите му се увенчават с успех със завършването на неговото първо самозадвижващо се превозно средство – "Форд Куодрисайкъл", което изпробва на 4 юни. През следващите месеци той започва да търси начини за подобряването на "Куодрисайкъл"-а.
През същата 1896-а Форд присъства на среща на ръководството на компанията, където се запознава с Томас Едисън. Той одобрява неговите експерименти с автомобилите и, а окуражен по този начин, Форд проектира и построява втората си кола, която е готова след две години.
На 5 август 1899 година, с финансовата подкрепа на детройтския магнат от дървообработващата промишленост Уилям Мърфи, Форд напуска "Едисън Илюминейтинг" и основава "Детройтската автомобилна компания". Произведените автомобили са с по-ниско качество и по-висока цена от очакванията и през януари 1901-а дейността компанията е прекратена.
С помощта на Чайлд Уилс до октомври същата година Форд създава успешен модел с мощност 26 конски сили. След този успех Уилям Мърфи и някои други бивши инвеститори в "Детройтската автомобина компания" основават на 30 ноември нова фирма – "Хенри Форд Къмпани", като Форд става главен инженер. Мърфи довежда като консултант в компанията Хенри Лийланд, в резултат на което Форд напуска през 1902 година, а фирмата е преименувана на "Кадилак".
След това Хенри Форд получава подкрепата на своя стар познат Аликзандър Малкъмсън, търговец на въглища от Детройт, и двамата създават дружеството за производство на автомобили "Форд енд Малкъмсън". Предприемачът се заема с разработването на евтин автомобил, като двамата наемат производствени помещения и сключват договор за доставка на части с предприятието на братята Джон Франсис Додж и Хорас Елджин Додж.
Първоначално продажбите не потръгват и предприятието е изправено пред криза, когато трябва да плати на Додж първата доставка. Тогава Малкъмсън привлича нова група инвеститори и убеждава братята Додж да приемат дял от фирмата срещу вземанията си от нея. Така на 16 юни 1903 година "Форд енд Малкъмсън" е преобразувана във "Форд Мотър Къмпани" – дружество с капитал 28 хил. долара. Сред основателите му са Форд и Малкъмсън, братята Додж, чичото на Малкъмсън – Джон Грей, адвоката Хорас Ракам и бъдещия сенатор Джеймс Каузънс.
Форд прави демонстрация на новоконструирания модел върху леда на езерото Сейнт Клеър, изминава една миля за 39.4 секунди и подобрява световния рекорд за бързина, достигайки скорост от 147 км/час. Удовлетворен от този успех, състезателят Барни Олдфийлд дава на модела името 999, в чест на известен локомотив, и предприема демонстрационна обиколка с него из цялата страна.
