Ако искате да усетите на какво е способен стремежът към физическо съвършенство, вашата дестинация е Сеул, и по-точно "Гангнам" – най-престижният квартал на столицата на Южна Корея. Същият, който се прочу в цял свят благодарение на хита Gangnam Style на местната звезда PSY. Сеул е най-големият съвременен пазар на технологии за подобряване на външността чрез скалпел, измествайки Рио де Жанейро и Лос Анджелис. В града човек може да преправи клепачите си за 15 минути и да промени формата на носа си за час и половина. Не е за чудене, че повечето местни жители приличат на анимационни герои – големи очи, изваян контур на долната челюст, плътни устни, порцеланова кожа… Южнокорейската столица е притегателен център и за много чужденци, любители на естетичната хирургия, защото интервенциите са в пъти по-евтини, отколкото в родината им.
Ринопластиката (промяна на формата на носа) и блефаропластиката (корекция на формата на клепачите) са най-желаният подарък от корейските юноши и девойки за абитуриентската вечер. Те не се впечатляват, когато родителите им казват да пооправят формата на брадичката си, защото съучениците им правят същото. В Южна Корея лягат под скалпела не за да изглеждат по-добре от другите, както е в западния свят, а за да не изглеждат по-зле. По данни на The Economist всяка трета жена в страната е променила външността си с помощта на хирург, а в поколението на 20-годишните – всяка втора. Не изостават и мъжете – 15% от пациентите са представители на силния пол.
За корейците не съществува понятие като „твърде млад за естетична хирургия“. Колкото по-заможно е семейството, толкова по-рано младежът или девойката започват да усъвършенстват външността си. Въпросът къде да открием подходящ хирург също е излишен – улиците и метрото на Сеул са отрупани с реклами на клиники за разкрасяване. В "Гангнам" върху два квадратни километра са разположени около сто подобни заведения.
Корейският идеал за женска красота е стройно тяло със съблазнителни извивки, детско лице с големи очи, плътни устни и гладка светла кожа. Най-популярната операция, разбира се, е промяната на формата на клепача. От 80-те години на ХХ в. Азия е обсебена от европейските идеали за красота и монголоидните черти са в немилост. Младежите и девойките отиват при хирурзите за отстраняване на епикантуса (монголската гънка на клепача), повдигане на веждите и удължаване на формата на очите им, за да приличат на европейци. Много корейки се комплексират от широките си лица и се подлагат на операции, за да ги коригират. Тази интервенция е по-сложна от блефаропластиката, но не и за местните медици. Пациентките получават по-тясна долна челюст, леко заострена брадичка и по-изпъкнало чело – овал, който се смята за "по-западен".
Местните хирурзи умеят да продават услугите си, като им дават красиви имена и обясняват убедително необходимостта от прилагането им. Достатъчно е да споменем операции като „Нослето на куклата Барби“, „Избелващите инжекции на Бионсе“ и „Латино силует“. Майсторите на скалпела могат да ви "снабдят" с по-фини глезени, трапчинки на бузите или да повдигнат ъгълчетата на устните ви. Големите гърди обаче категорично не са на мода. Обикновено момичетата искат среден размер, колкото да не изостават от другите.
Феновете на естетичната хирургия от чужбина са една трета от пациентите на сеулските лекари. Мнозина идват от други азиатски държави, но европейците и американците също не са малко. Ако промените във външността са значителни, което се случва често, клиниката снабдява клиента си със справка за претърпяната операция, която да му послужи при граничната проверка на паспортите.
Разбира се, всичко казано не означава, че местните доктори са супер професионалисти. В южнокорейските медии редовно се появяват съобщения за пострадали и дори починали от козметични операции. Не са редки случаите, когато интервенциите се извършват от медик, който няма нищо общо с хирургията – стоматолог, психиатър, рентгенолог или медицинска сестра. По неофициални данни 80 на сто от практикуващите пластични хирурзи в Сеул нямат диплома за специализация в тази област. Повечето клиники не разполагат с реанимационно оборудване, което би могло да потрябва всеки момент. Колкото и да е странно, тези факти изобщо не влияят на търсенето – разкрасителните интервенции се радват на голям интерес както сред местните жители, така и сред чужденците.
Националният бум на естетичната хирургия започва в средата на ХХ в. след Корейската война. Технологиите са внесени от американските хирурзи, които отначало искат да помогнат на пострадалите от бойните действия. Но промяната на формата на клепача и други процедури се превръщат в хит и сред напълно здравите корейци. Те са особено популярни сред жриците на любовта, които бързо се ориентират, че по-малко азиатската външност помага за привличането на чуждестранни клиенти. Оттогава мнозина са се опитвали да обяснят местния феномен на стремеж към красивата външност – ако не от научна, поне от философска гледна точка. Психолозите са склонни да търсят причината в съревнователния дух, характерен за южнокорейското общество. И тъй като жизненият стандарт в страната е висок, а конкурирането чрез размера на телевизора или цената на автомобила е признак на лош вкус, надпреварата е преминала в по-нематериални сфери като здравето и красотата.
