Днес се навършват 138 години от Шипченската епопея. Героичните боеве в защита на Шипченския проход са се водили шест дни (от 09/21 до 13/26 август 1877 година) между защитниците на прохода и турската армия. Отбраната е една от най-героичните и решаващи битки по време на Руско-турската освободителна война.
Тази година честванията се провеждат под патронажа на президента и върховен главнокомандващ на Въоръжените сили Росен Плевнелиев.
Те започват от ранни зори с панихида в памет на загиналите в Шипченските боеве. В рамките на деня ще се проведат състезания по изкачване на стълбите и по ориентиране. Ще има и походна кухня, изложба и посещение на бойните позиции с екскурзовод.
Вечерта на площад "Възраждане" в Габрово Плевнелиев ще приеме почетния строй на представителните части на Българската армия и ще произнесе слово по случай годишнината от събитията на историческия връх. Празничната програма ще завърши с тържествена вечерна проверка.
Историята разказва, че руско-българският отряд под командването на ген. Столетов, наброяващ около 7 500 души, е трябвало да спре превъзхождащата я многократно по численост армия на Сюлейман паша (около 27 хил. души и резерв от още 10 хиляди). Задачата на защитниците е била да не позволи на Сюлеймановата армия да премине Балкана и да се съедини с турските части в Североизточна България в помощ на обсадената в Плевен армия на Осман паша.
Най-тежък и решаващ за отбраната на прохода е третият ден – 11/23 август. Тогава турците все повече затягат обръча около защитниците, а боеприпасите са на привършване. Следобед същия ден твърдо решен да сложи край на сраженията Сюлейман паша пуска в боя и всичките си резерви срещу центъра на отбраната. Именно в този най-критичен момент, когато е изглеждало, че Шипка ще падне, обаче от Габрово пристига първото подкрепление, изпратено от ген. Радецки. Надвечер прохода достигат и всички роти на 16 стрелкови батальон. Тогава след ожесточен бой турците отстъпват и Шипка е спасена.
Боевете продължават и през следващите три дни, но проходът вече е в ръцете на руската армия. Важно е да се отбележи, че отбраната на Шипка продължава и през есента и зимата на 1877 година като този период влиза в историята под названието "Зимно шипченско стоене". За завършек на Шипченската епопея се смята победата при Шипка-Шейново през зимата на 1877-а. Жертвите, които руските полкове и българските дружини дават на Шипка и в полето на Шейново са около 11 хиляди – убити, ранени и безследно изчезнали. Над 9 хил. души пък са замръзналите и заболелите по време на Зимното шипченско стоене.
