Сегашният монарх на Свазиленд Мсвати Трети всяка година сменя съпругата си. Цивилизацията бавно навлиза в кралството, спъвана непрекъснато от непоколебими традиции, закостенели норми и бедността. Най-малката държава в Южното полукълбо е единствената абсолютна монархия в Африка с над 1 млн. жители, където парламентът се събира въпреки липсата на политически партии. По принцип страната е християнска – местните ходят всяка неделя на църква, но продължават да вярват в духовете на предците си и да практикуват многоженство.
Битието в Свазиленд никак не е лесно. Над половината население живее с по-малко от два долара на ден, а една четвърт от хората са заразени със спин. Намирането на работа е невъзможно, а образователното равнище е ниско. Безплатно се учи само до седми клас, след което жадните за образование трябва да дават пари, с каквито повечето свазилендци не разполагат.
Обществото спазва сляпо традициите, според които младоженецът трябва да даде на родителите на булката 17 крави. При сегашния курс на местната валута – лиланген (един долар се равнява на 13 лилангени), това е много скъпо. И се налага мераклиите да пестят с години. Бедните семейства не се съгласяват да омъжват дъщерите си без откуп, а кравите продължават да са най-търсената стока. В селата мъжете и жените живеят разделно – и едните, и другите имат собствена територия. Пак по традиция представителките на нежния пол отстъпват най-хубавата храна на съпрузите си. На свой ред те им отстъпват всички домашни грижи.
Всяка година в края на август и началото на септември в Свазиленд се организират най-големите тържества. В Лобамба – града, където се намира резиденцията на кралицата-майка, носеща титлата "голямата слоница", се стичат млади момичета от цялата страна, за да участват в празника Умхланга. Десетки хиляди девственици, облечени само с леки препаски, танцуват и пеят със стебла от тръстика в ръце пред Мсвати Трети. Смята се, че по време на празника кралят избира новата си съпруга.
Всъщност не е точно така. По време на тръстиковите тържества досега той е успял да си хареса само две бъдещи съпруги. Преди да поемат дългия път към Лобамба, момичетата се регистрират при вожда на селото си. Според правилата те трябва да са девствени, но на практика това не се проверява по никакъв начин. Може да се каже, че всяка жена в Свазиленд поне веднъж е извивала снага пред краля, който в чест на празника задължително облича кожа от леопард. За церемонията участничките пристигат със специални автобуси и живеят в големи бараки близо до стадиона, където се провежда мероприятието.
Мсвати Трети е добре образован и богат. Личното състояние на човека, който при пътуванията си в чужбина носи безупречни костюми и фракове, е в размер на около 100 млн. долара. Това го нарежда сред най-богатите монарси в света. За лимузините и самолета му в Африка се носят легенди. Но шансовете някое от момичетата да стане неговата поредна съпруга са нищожно малки. Сега кралят има 16 жени и над 20 деца, най-големите от които учат в частни училища във Великобритания. Баща му – Собхуза Втори, е бил женен 90 пъти, има 260 синове и дъщери и над хиляда внуци.
Участничките в тържествата са наясно, че да станеш любима съпруга изобщо не е лесно, а да родиш наследник на короната е почти невъзможно. За трона може да претендира само един от синовете на една от съпругите. Но практиката показва, че в резултат на интригите и дворцовите преврати за властта винаги претендират по няколко братя. Всяка от жените получава като подарък голяма къща или вила с прислуга и автомобил, чиято издръжка се плаща от бюджета на монарха. Жилището на кралската съпруга се охранява и на нея не й остава друго, освен да седи на прозореца и да чака кога ще бъде удостоена от височайше посещение. Понякога кралят разрешава на любимките си да отидат със самолет до Лондон на шопинг.
Избраничките на владетеля нямат право да се омъжват повторно, дори ако той е отишъл при предците си. Любопитно е, че не всички харесват живота в златна клетка. Три от съпругите на Мсвати Трети вече са му слагали рога. Всички те са заточени до живот в двореца на кралицата-майка, а любовниците им гаснат в затворите. Една от булките все още се крие в британската столица, защото не иска да се омъжва по сметка, дори за монарх.
