За пръв път откакто е член на европейското семейство, България става председател на Съвета на Европейския съюз. Ротационното председателство тя пое от Естония на 1 януари 2018 година. То ще приключи на 30 юни 2018-а, след което ще го предадем на Австрия. Заедно с тези две страни България формира т. нар. тройка, като целта на този формат е да има повече приемственост в политиките.
Председателството ще мине под мотото "Съединението прави силата". Девизът е свързан с българската история, но отразява и идеята за обединена и солидарна Европа. В логото на българското председателство са включени три от символите, които представят българската идентичност – кирилицата, шевицата и трикольорът. Идеята е да се покаже, че България е неделима част от Европа, но в същото време да се представи и това, което ни прави уникални сред другите страни. Според министър Лиляна Павлова председателството ще ни даде възможност да променим имиджа на страната и да покажем силните си страни.
Междувременно в Гърция стана силно земетресение от 5.2 степен по Рихтер, което се усети у нас, а в новогодишната нощ цяло семейство от шест души беше застреляно.
Официалната церемония по откриването ще бъде на 11 януари в Народния театър. Още на следващия ден започват първите събития от календара, които на брой са около 300 за шестте месеца. Освен в София те ще бъдат организирани и във Варна, Бургас, Пловдив, Велико Търново и други градове. Извън тях събития ще се провеждат и в Брюксел, и Люксембург.
Над 25 хиляди делегати и гости ще пристигнат в страната през първата половина на 2018 година. Между тях ще има много държавни и правителствени глави, както и ръководителите на Европейската комисия и Европейския съвет. Очаква се председателството да ни струва около 150 млн. лева.
Българското председателство ще е белязано с два безпрецедентни казуса, чието решение ще се търси и по време на заседанията у нас. Първият е финализирането на преговорите за Брексит. Вторият засяга първото в историята на ЕС блокиране правото на глас на страна членка – Полша. Това още не е факт, но Съюзът даде ясен знак, че може да се случи съвсем скоро.
През следващите шест месеца България ще трябва да ръководи заседанията на различните състави на Съвета, с изключение на Съвета по външни работи, както и на подготвителните органи. Ще трябва да се осигури спокойното протичане на заседанията чрез задаване на дневния ред и предлагане на решения на възникнали проблеми. Освен това България ще представлява Съвета в отношенията му с Еврокомисията и с Европейския парламент. На практика България ще трябва да бъде медиатор и да опитва да сближи различните позиции по време на заседанията.
България ще бъде домакин на една среща на върха с участието на държавните и правителствени ръководители на държавите членки на ЕС и страните от Западните Балкани. Ще се състоят 12 неформални заседания на Съвета на ЕС и над 20 срещи на високо равнище, срещи от парламентарното измерение. На експертно ниво е предвидено да се проведат над 170 срещи и заседания, а под егидата на председателството – още около 85 събития.
Всяка страна определя няколко теми, които смята за важни и към които – докато е председател, иска да насочи вниманието в ЕС. България многократно посочи като един от главните си приоритети европейската перспектива на Западните Балкани и заяви, че ще се опитва чрез инфраструктурни проекти и инициативи като поевтиняването на роуминга да сближи страните от региона с останалата част от Европа. През май София ще организира среща на върха заедно с лидерите от Западните Балкани.
Други приоритети в програмата на българското председателство са бъдещето на Европа и младите хора, сигурност и стабилност в силна и единна Европа, цифрова икономика и умения на бъдещето.
Официалният сайт на българското председателство е eu2018.bg. По-голямата част от събитията ще се провеждат в НДК в столицата, а всички срещи и конференции ще са преведени и на български език.
На 2 януари БНБ пусна в обращение две монети, посветени на българското председателство – сребърна възпоменателна монета с частично позлатяване е с номинална стойност 10 лв. в тираж от 3000 броя и монета с номинална стойност от 2 лв., която ще е в тираж от 500 000 броя, а вече е валидирана и специална пощенска марка "Първо Българско председателство на Съвета на ЕС".
