Апетитът на Amazon се превърна в кошмар за американския бизнес и заплаха за конкурентите й. Ситуацията се усложнява от факта, че компанията на Джеф Безос, който сега е най-богатият човек в света, е всеядна. Никой не знае следващия пазар, на който ще стъпи Amazon. Тя се занимава с всичко – като се започне от търговията със сапун и най-сложна компютърна техника и се свърши със заснемането на сапунени опери (холивудската й студия вече получи един "Оскар") и доставката на лекарства. Пазарите, които са "имали късмета" да попаднат в полезрението на компанията на Безос, очакват идването й със страх, защото тя действа като валяк – мачка всичко, което попадне на пътя й.
Amazon е пълна с противоречия. При все че е третата по големина фирма в света, тя отстъпва по печалби например на малкия въздушен превозвач Southwest Airlines Co., който е на 426-о място по капитализация. Amazon се смята за високотехнологична компания и широко използва роботизацията и автоматизацията в своята дейност. В същото време е "сгушена" в складове, магазини и други несъответстващи на статута й помещения и сгради.
За разлика от конкурентите й, инвеститорите обичат Amazon въпреки противоречията, а може би тъкмо заради тях. На 14 февруари тя за пръв път изпревари по капитализация Microsoft Corp., а на 12 март постигна поредния рекорд – капитализацията й достигна 774 млрд. долара. При все това Amazon, която през 2019-а ще отбележи 25-ата си годишнина, нарушава ако не всички, поне повечето правила, по които работят съвременните големи корпорации.
За важността и значимостта на Amazon говори един любопитен факт – служителите на най-големите американски компании са споменавали на срещи с акционерите името на фирмата на Безос по-често от това на президента Тръмп. Красноречиво доказателство е и това, че в конкурса за правото да станат домакин на втори централен офис на Amazon в Северна Америка участват 238 градове.
Разбира се, пътят на Amazon към успеха не е обсипан с рози. През 2014-а именно тя стана автор на един от най-големите провали в историята на електрониката. Става дума за крайно несполучливия смартфон Fire, който я доведе до най-големите в 20-годишната й история тримесечни загуби. Достатъчно е да припомним, че цената на акциите на Amazon през същата 2014-а намаля с над 20 на сто.
Джеф Безос обаче си научи добре урока. Само след година Amazon зае шесто място в списъка на най-скъпите фирми в света. В периода 2015-2017-а пазарната й стойност се увеличи пет пъти. За този възход до голяма степен допринесоха облачните услуги – сектор, в който компанията заема лидерски позиции. Откривайки като експеримент през 2006-а Amazon Web Services, едва ли някой е предвиждал колосалния успех. През 2015-а обаче сегментът донесе две трети от оперативната печалба на цялата компания, а през 2017-а – почти цялата. Две хиляди и петнайста година ще се запомни и с това, че продажбите на Amazon за пръв път надхвърлиха 100 млрд. долара.
За стремителния ръст на Amazon през последните три години красноречиво говорят и числата за работните площи. Ако през 2015-а тя е притежавала около 9 млн. кв. м, включително и 109 дистрибуторски складове и 19 помещения за опаковка и сортиране, сега общата работна площ надхвърля 23 млн. кв. м, а броят на складовете е нараснал до сто и петдесет.
Най-страшното за хиляди дружества е това, че Amazon има огромни възможности за ръст и диверсификация на дейностите. Сред тях важно място заема търговията на дребно. Впрочем в САЩ над 90% от всички продажби и досега се осъществяват в реално съществуващите магазини. Но Amazon не забравя и главната си "професия" – виртуалната търговия, където лидерството й продължава да е безспорно. На нея се падат 44 цента от всеки долар, който американците харчат за онлайн покупки.
Джеф Безос развива енергично търговския сектор. Наред с над 470-те магазини за храни Whole Foods през последните три години той е открил десетки книжарници и стотици щандове в търговските центрове. Amazon притежава и около 30 заведения за хранене в студентските кампуси или в непосредствена близост до тях.
Трудно е да се прогнозира кой ще е следващият пазар, подложен на нашествието на всеядното творение на Безос. На 27 февруари компанията купи производителя на камери за домашно видеонаблюдение Ring и разтърси целия сектор. На 12 март Bloomberg съобщи за плановете на Amazon да предлага кредитни карти за малкия бизнес, където сега доминира American Express Co. Според съобщенията на американските медии Безос проявява интерес и към магазини за дрехи, мебели и стоки за дома.
Естествено, Amazon не може да се смята за неуязвима – това показва историята й, в която фигурират и грешки. От друга страна, високотехнологичните компании, доминиращи толкова дълго в своята сфера, може да се преброят на пръсти.
