Чирпанският манастир е основан през 344 г. от Свети Атанасий Велики, тогава патриарх на Александрия. По това време той посещава днешните български земи във връзка с провеждането на църковен събор в Сердика. По пътя си обратно към Египет Атанасий отсяда в римска крепост в областта Берое (днес Стара Загора) и според житието му основава там манастир. Изборът на мястото от светеца се свързва с неговата ревностна защита на чистотата на православната вяра в контекста на борбата срещу разпространената по онова време арианска ерес. По това време живеещите в Мизия и Тракия готи и други племена са подложени на силен натиск от арианите.
Понастоящем Чирпанският девически манастир е действащ. Мястото, където е разположен е избрано защото е близо до стратегическия тогава път Константинопол – Сердика. Заедно с това, манастирът се намира в подножието на важна крепост, чиито останки се виждат и до днес, а също така и до тракийски нимфей.
Според научна експедиция, проведена през януари 2004 г. от акад. д-р Росен Милев, това е първият манастир, основан по българските земи, и най-старият действащ и днес манастир на Европейския континент.
В своята история той е бил многократно разрушаван и съграждан наново. Има безспорни археологически доказателства за съществуването на манастира през Късната античност и Средновоковието. Според преданието Васил Левски и други революционери са се крили в него по време на освободителните борби. Скривалището му е сред монашеските килии.
В началото на 80-те години на ХХ век, Людмила Живкова подкрепя построяването на нова, голяма сграда в манастира. Една от ценните нови придобивки на манастира е египетска икона на св. Атанасий, подарена по време на посещението на Александрийския патриарх Петрос VII през 2003 година.
В Чирпанския манастир се съхранява и препис от прочутото Реймско евангелие – църковнославянски пергаментен ръкопис, богато украсен и изписан, подарен от български художници. Състои се от две части, 32 страници от която са изписани на кирилица, а останалите 62 – на глаголица. Реймското евангелие е известно с факта, че векове наред то е било използвано при коронацията на френските крале. Днес ръкописът се съхранява в трезора на библиотеката в Реймс и достъпът до нея се разрешава само в много изключителни случаи. През 2005 г. с посредничеството на председателя на Комисията по правата на човека и вероизповеданията на Народното събрание Лъчезар Тошев и тогавашния апостолически нунций в България монсеньор Джузепе Леанца е предоставена информация за Реймското евангелие във вид на компакт диск с електронно цветно копие на всички страници от евангелието.
Храмовият празник се провежда всяка година на 2 май и тогава се прави голям събор.
Манастирът е разположен на хълм над самото село Златна ливада, на десния бряг на Стара река, сред красива природа и е една от културно-историческите забележителности на България. Стара река дели пещерата постница и обителта. Светата обител отстои на 14 км от град Чирпан, на 53 км южно от Стара Загора и на 70 км източно от Пловдив.
До манастира се стига лесно от с. Златна ливада, като указателни табели показват пътя. Уникалността му се допълва и от местните легенди за лековитата вода в неговия кладенец, свързани с основаването и покровителството му от свети Атанасий, както и от постницата в скалите над манастира, обитавана от светеца и неговите следовници в дни на пост, молитва и усамотение, през която и днес поклонниците минават за здраве и благоденствие.
Вярващите считат, че водата от аязмото лекува кожни заболявания, подобрява зрението, действа очистително на вътрешните органи и влияе добре при туморни заболяваниия. За пещерата също се вярва, че има лечебен ефект.
Манастирът "Свети Атанасий" е построен сред изключително красива природа и предлага прекрасни условия за културен и екотуризъм. Ако желаете, можете и да преспите тук, но е добре да си направите предварителна резервация заради малкия брой места.
