Заблудата, че великият учен и инженер Никола Тесла е кумир на Илън Мъск, е широко разпространена. На пръв поглед е логично – компанията на американеца се казва Tesla Motors и произвежда автомобили под този бранд. Всъщност Tesla Motors е създадена през 2003 г. от Мартин Еберхард и Марк Тарпеннинг. Мъск придобива дял в нея през 2004-а и се включва в управлението й още по-късно – през 2008-а. Нещо повече, в едно интервю предприемачът заяви, че е по-скоро почитател на Томас Едисън, отколкото на Тесла. Но – съзнателно или не, повтаря много от стъпките на сръбския учен.
Космосът. Тесла вярвал в извънземния разум и разработвал, макар и без успех, технологии, които би трябвало да помогнат на човечеството да приема сигнали от Космоса. Той дори твърдял, че получавал сигнали от Марс. Мъск е голям фен на космическите изследвания, мечтата му е да колонизира Марс, а компанията му SpaceX се занимава със създаването и пускането на космически апарати.
Мечтата. Тесла мечтае да раздава безплатно електричество на всички желаещи чрез безжична технология, върху която работел. Мъск мечтае да раздава безплатно Wi Fi на всички чрез сателитна комуникационна система.
Шумотевицата. И Мъск, и Тесла обичат да играят пред публика. Тесла бил известен с провокациите си и по време на една презентация пуснал ток с високо напрежение през тялото си. Публиката била сразена. Мъск изпрати червения си автомобил Tesla в Космоса. Публиката просто изпадна в екстаз.
Егото. Тесла бил гениален изобретател и след като получил световна известност, се къпел в лъчите на славата. Но това му изиграло лоша шега. Той се изказвал твърде пренебрежително за Гулиелмо Маркони, с който се конкурирал в създаването на радиопредавателя: "Маркони е бизнесмен, а не учен. Нека опита. Той използва 17 мои патента." Вярно е, че италианецът е използвал различни открития, включително и на Тесла. Но в края на краищата пръв създал радиопредевателя и получил лаврите за изобретяване на радиото.
Преди пет години Мъск предизвика големите автопроизводители, предлагайки им да се състезават на пазара на електромобилите. Отговорът не закъсня. През следващата година няколко големи автомобилни концерни пуснаха електрически автомобили в масово производство. И нещо подсказва, че това са били много лоши новини за Tesla.
Пренебрежение към инвеститорите. Никола Тесла не се отнасял с особено уважение към инвеститорите си. Той ги заблуждавал за сроковете и резултатите от работата си, харчел парите им по неподходящ начин. Тесла смятал себе си за месия, който променя живота на човечеството, и не разбирал защо трябва да се вълнува за такива глупости като чуждите пари. В края на краищата – въпреки гениалността и предишните му постижения, загубил репутацията си и хората с възможности престанали да го финансират.
Нещо подобно се наблюдава в отношенията между Мъск и акционерите на Tesla. Бизнесменът обеща да изведе Tesla Motors на печалба още през 2013-а. Това не се случи. Още по-лошо – загубите на компанията растат с всяка изминала година и тя поставя антирекорди един след друг: годишна загуба от 1.9 млрд. долара през 2017-а, тримесечна загуба от 717 млн. за второто тримесечие на 2018-а. И накрая, загуби за последните четири тримесечия от 2.5 млрд. долара. Година след година Мъск преразглежда прогнозите си и хипнотизира инвеститорите с безкрайни обещания. Засега хипнозата му действа, но това не може да продължава безкрайно. През тази година, по време на конферентен разговор с инвеститори и анализатори за резултатите от първото тримесечие, предприемачът отказа да отговори на някои въпроси за финансовото състояние на Тesla Motors, наричайки тези въпроси "скучни". По-късно му се наложи да се извинява за некоректното си поведение.
