Мерилин стояла пред витрината на магазина със списък за покупки за 7 долара, а в портмонето си имала само пет. "Знам, че ще направиш правилния избор", казала майка й, изпращайки я да пазарува. Бащата на Мерилин починал от сърдечен пристъп на 40, а жена му останала с пет деца на възраст от 5 до 15 години.
Днес 64-годишната Мерилин Хюсън оглавява американската корпорация Lockheed Martin с пазарна капитализация от 92.5 млрд. долара. През 2018-а списание Fortune я подреди на първо място в рейтинга си на най-влиятелните дами в света. Тя е и една от четирите жени в класацията Harvard Business Review на стоте най-ефективни генерални директори.
Мерилин поема кормилото на Lockheed Martin през 2013-а, изминавайки дългия път от обикновен промишлен инженер до най-високата позиция. Постъпва на работа в компанията в началото на 80-те години на ХХ в., много преди сливането й с Martin Marietta. Започвайки кариерата си в завод за производство на самолети, тя се мести от подразделение в подразделение и работи в осем града, където Lockheed Corporation има представителства. Спомня си, че когато видяла за пръв път самолетите, била толкова впечатлена, че никога повече не поискала да работи другаде.
Запознава се съпруга си Джеймс Хюсън, докато учи в Университета на Алабама. Въпреки че по-късно получава образование в най-добрите бизнес школи в света – Харвардската школа по мениджмънт и Колумбийския университет, Мерилин неведнъж е казвала, че именно обучението в Алабама я е научило да бъде винаги готова за трудностите и откриващите се възможности, с които се е сблъсквала през цялата си кариера. Семейство Хюсън подкрепя своя университет. През 2018-а например направи дарение от 15 млн. долара.
Съпругът на Мерилин е нейната опора. В едно от интервютата си тя си спомня: "Преместихме се в Тексас заради моята работа. Имахме две малки деца, затова казах на Джеймс: "Не искаш ли да останеш вкъщи за една година?". И той се съгласява да поеме грижите за дома и децата."
Генералният директор на Lockheed Martin смята, че дължи успеха в кариерата си и на майка си Мери Адамс. "Нейната твърдост ме научи на всичко, което трябваше да зная за лидерството", споделя пред журналисти Мерилин. Детството й било изпълнено с грижи. Останала без баща едва на 9 години, трябвало да помага не само в домашната работа, но и в отглеждането на по-малките деца в семейството. Казва, че неведнъж се е съмнявала в силите си, при все че кариерата й винаги се е развивала добре. Според нея, човек не бива да се стреми да свърши всичко по перфектния начин, а е необходимо да работи възможно най-добре и да не се страхува от грешки. Освен това смята, че единственият начин да станеш лидер е да формираш собствен опит.
Мерилин Хюсън поема поста генерален директор след оставката на Боб Стивънс, който работи на тази позиция от 2004-а. Може да се каже, че и е провървяло, защото мястото било подготвяно за тогавашния президент и оперативен директор Кристофър Кубасик. Той обаче бил уволнен заради "близки лични отношения с подчинена".
В служителите Мерилин цени инициативността и фокусирането върху резултатите. "Днес не е време да бъдеш скромен – изтъкна тя – трябва да можеш да отстояваш себе си". Корпорацията, която ръководи, е най-големият производител на въоръжение и военна техника. Голяма част от печалбата й се пада на държавните поръчки. През 2018-а Lockheed Martin сключи договор с военновъздушните сили на САЩ за 928 млн. долара за разработката и производството на първата американска хиперзвукова управляема ракета.
През тази година Мерилин Хюсън беше наградена с отличието The Edison Awards за принос в света на иновациите. То се присъжда от организацията Edison Universe и се смята за своеобразен "Оскар" в сферата на новаторските идеи.
В края на това лято президентът Доналд Тръмп подписа законопроекта за отбранителния бюджет, който предвижда отделянето на 7.6 млрд. долара за производството на 77 изтребители F-35. Което означава, че Lockheed Martin няма да остане без поръчки, а Мерилин Хюсън ще продължи да бъде една от най-влиятелните жени в света.
