Ейдриан Бейфорд от малкото британско градче Хейвърхилд спечелил преди шест години от лотарията 148 млн. паунда. Дотогава работил като пощальон, след това отворил музикално магазинче и започнал да търгува със стари плочи. За да отиде със съпругата си (санитарка в местната болница) на почивка, трябвало да пести цяла година.
Парите променили изцяло живота му. Четири месеца след печалбата Бейфорд затворил магазина за плочи и започнал да купува близките недвижими имоти. Познатите и съседите му се оплаквали, че жилищата в Хейвърхил поскъпват заради него, но това изобщо не смущавало бившия пощальон. Сега той можел да си позволи всичко. Затова се преместил в разкошен замък от ХІХ век. Имението с централната сграда, постройките за прислугата и конюшните стрували само 6.5 млн. паунда – истинска дреболия в сравнение със състоянието му. Той украсил имота си с блестящи рицарски доспехи, а пред входа поставил чифт каменни глигани.
През 2016-а Бейфорд открил нов музикален магазин, а след две години още един. "Аз съм голям фен на рока – обяснявал той. – Особено на групи като AC/DC, Aerosmith и Iron Maiden". Цял живот го било теглело към музиката и сега разполагал с пари за любимото си хоби. Милионерът организирал два рок фестивала буквално пред замъка си и планирал да купи завод за производство на грамофонни плочи. На пръв поглед всичко било прекрасно, но приятелите му знаели, че не е щастлив. Лотарийното проклятие разрушило семейството му и го обрекло на самота.
Бракът на Ейдриън Бейфорд се разпаднал само 15 месеца след печалбата. Според слуховете той подал молба за развод, защото жена му му изневерявала с градинаря. Затова пресякъл пътя на озеленителя с голф количка и му счупил крака. Самият Бейфорд категорично отричал връзката между развода, градинаря и инцидента с голф количката.
Оттогава са изминали пет години, през които той се опитва без особен успех да подреди личния си живот. През 2014-а наел пристигналата от Полша Марта Ярош, която преди това работела във фабрика за колбаси. Официално момичето било назначено за негов личен партньор и охранител, но неуморно преследващите ги папараци заподозрели, че ги свързват не само делови отношения.
След това в замъка се настанила Саманта Бъбридж, с която милионерът се запознал в интернет. Въпреки разликата във възрастта – момичето било с 16 години по-младо, тази връзка се оказала най-дълга. Ейдриън я отрупвал с подаръци, купил й стадо чистокръвни жребци, а после и конска арена в друго графство на стойност 1.5 млн. паунда. В края на краищата Бейфорд предложил брак на Бъбридж и тя се съгласила. Двамата вече планирали сватбата, когато Саманта решила да прекрати отношенията и си тръгнала с 30 коне на стойност 300 хил. паунда, камион за превозване на жребци, мерцедес и двойката черни лабрадори, които живеели в замъка. Женихът обвинявал за раздялата прекаленото внимание на публиката към връзката им. "Знаете ли защо си отиде? – казвал той. – Заради вестниците."
След това Бейфорд си опитал късмета с 40-годишна сервитьорка от местния италиански ресторант, с която се запознал преди да спечели милионите. Двамата се срещали няколко месеца, но и тя го зарязала през юни 2018-а. Според приятелите на Бейфорд той е убеден, че причината за всичките му проблеми е богатството. Ако нямал пари за градинар, нямало да се наложи да подрежда отново личния си живот. Най-много го дразнело, че бившата му съпруга се омъжила отново и живеела щастливо. Това била последната капка. Научавайки за сватбата й, Ейдриън решил да замине за Австралия и да започне нов живот. Отървал се от купените за шест години животни, затворил музикалните си магазини и обявил замъка за продан.
Впрочем това далеч не е изолиран случай. Още през 2001-ва списание The American Economic Review писа, че всеки четвърти победител в лотарията фалира. През 2009-а изследователи от Парижката школа по икономика установиха, че прекалено бързият ръст на индивидуалния доход често е придружен от промяна на начина на живот, което повишава риска от смърт. Мнозина просто не са готови за богатството и бързо прахосват внезапно връхлетелите ги пари.
Когато 47-годишният тексасец Боб Харел-младши, който с труд изхранвал семейството си с мизерната си заплата, спечелил 31 млн. долара, решил да помисли първо за другите. Затова купил къщи и апартаменти на приятели и роднини, пожертвал десетки хиляди долари за своята църква и раздал 480 пуйки на бедняците. Слуховете за щедростта му го превърнали в обект на преследване от хора, желаещи да докопат част от парите му. За да се отърве от тях, се наложило да смени телефонния си номер. За капак го напуснала и жена му. "Победата в лотарията е най-лошото нещо, което се е случвало в живота ми", признал Харел на финансовия си съветник малко преди да сложи край на живота си.
Голямата печалба е пратила в гроба много любители на хазарта. Получавайки 20 млн. долара, Джефри Дампие-младши от Илинойс се развел, давайки половината пари на бившата си съпруга, и се оженил за друга. Това било фатална грешка. Сестрата на новата му жена го подмамила в апартамента си, където двамата с приятеля й го изнудвали за пари, а след това го застреляли с пушка.
"Има дни, когато ми се иска да се върна към предишния си живот и заплатата, която получавах на две седмици", признава автомонтьорът Уили Сили от Ню Джърси, разделил с приятели огромния джакпот от 450 млн. долара. След плащане на данъците му останали само четири, затова пък няма мира от телевизионни репортери и далечни роднини, всеки от които иска нещо. Сили съветва победителите в лотарията да не повтарят грешката му и да не привличат вниманието върху себе си. "Просто изчезнете – казва той. – Бягайте, докато още можете."
