Евродепутатите одобриха новите правила за пазара на природен газ в Европейския съюз. В четвъртък, с 465 гласа "за", 95 "против" и 68 "въздържал се" те разшириха прилагането на правилата на ЕС (вкл. правилата на ЕС относно конкуренцията) за всички газопроводи, които влизат на територията на общността от страни извън Евросъюза.
Мотивът за промяната е за създаване на по-конкурентен пазар на газ в ЕС в полза на потребителите. От изказването на докладчика по темата Йежи Бузек става ясно, че отсега нататък всички нови газопроводи, които влизат от страни извън общността (включително и "Северен поток 2") вече ще трябва да спазват правилата на ЕС: достъп на оператори от трети страни (както гласят правилата за вътрешен пазар на газ в ЕС), отделяне на собствеността на газопровода от тази на доставките на газ, недискриминиращи тарифи и прозрачност. Така потребителите ще могат да се възползват от повече конкурентост и следователно от по-ниски цени.
Тази реформа също уточнява правната рамка за бъдещи проекти на газопроводи със страни извън ЕС, които ще включват и Обединеното кралство след оттеглянето му от Европейския съюз. В момента над 70% от природния газ в общността се внася от страни извън Евросъюза, главно от Норвегия, Русия и Алжир и най-често чрез газопроводи.
С изменените правила ЕС получава изключителна компетентност до сключване на споразумения за нови газови линии в общността от страни извън Евросъюза, както и за предоставяне на дерогации. Държава членка, в която се намира първата входна точка, може да започне преговори за доставки на суровината от нов газопровод от страна извън ЕС, при условие че това не е в противоречие с правото на ЕС или в ущърб на конкуренцията или сигурността в ЕС. Страната трябва да се консултира с останалите засегнати страни членки, преди да поиска такава дерогация от правилата на Европейския съюз. За съществуващи газопроводи (свързани с газопроводи на ЕС преди влизането в сила на директивата), държава членка може да вземе решение за дерогация в рамките на една година след влизането в сила на директивата, ако не е в ущърб на конкуренцията.
След официалното одобрение от министрите на ЕС, тази директива ще бъде публикувана в Официалния вестник на ЕС и ще влезе в сила 20 дни след това. Държавите членки имат девет месеца да приведат националното си законодателство в съответствие с директивата.
