На днешния ден през 1802 г. Наполеон Бонапарт учредява най-високият орден на Франция – Орден на почетния легион.
Орденът на почетния легион (Ordre national de la Légion d'honneur) е френски национален орден (организация), учреден по примера на рицарските ордени.
Съгласно Кодекса на Почетния легион тази почетна организация има статут и права на юридическо лице. Принадлежността към ордена е висш знак за отличие, почит и официално признание за особени заслуги във Франция.
Приемането на членове на ордена се осъществява за изключителни военни или граждански заслуги от президента на Френската република, който по длъжност е Велик магистър (grand maître) на ордена.
Почетният легион е една от най-важните институции на френската държава и един от символите на френската република. С някои изключения в ордена не приемат членове посмъртно. По думите на генерал Шарл де Гол "…Почетният легион е общество на живия елит …"
