"Бенк ъф Инглънд" изненада пазарите с извънредно понижение на основната лихва на Острова. Това стана в ранното утро на 11 март – две седмици преди насроченото за 26 март редовно съвещание на паричния комитет на институцията и броени дни преди "смяната на караула" на 15 март – на тази дата сегашният председател на британската централна банка Марк Карни, трябва да предаде властта на приемника си Андрю Бейли. По примера на колегите си от Федералния резерв, английските парични стратези решиха единодушно да редуцират лихвения процент с 50 базови пункта – до рекордно ниските 0.25%, а в допълнение приеха и нова схема за срочно финансиране със заложени специални стимули за по-дребните фирми. Тя не включва нови покупки на облигации, но предвижда намаление на антицикличния капиталов буфер на търговските банки до нула и нова програма, позволяваща на компаниите и на домакинствата лесен и евтин достъп до кредитиране по време на епидемията от китайския коронавирус. "Бенк ъф Инглънд" ще позволи на банките да освободят специално натрупания капитал (антицикличният капиталов буфер), така че да могат да продължат да отпускат заеми на клиентите си. Достъпът до буфера означава подкрепа на кредитиране в размер на 190 млрд. паунда – 13 пъти повече от нетния размер на заемите, отпуснати през 2019-а.
По оценка на Карни приетият пакет е голям и е еквивалентен по размер на 1% от БВП. Още повече, той е координиран с правителствените мерки за стимулиране на националната икономика, за да има максимален ефект.
Въпросните мерки, които са заложени в бюджета на Острова, обяви няколко часа по-късно финансовият министър Риши Сунак. Той обеща пакет от стимули за 30 млрд. паунда, които да подготвят националната икономика да се пребори с разрушителния ефект от коронавируса.
Сунак резюмира плана си до три точки, включващи и 7 млрд. паунда в подкрепа на бизнеса и на индивидите:
– Националната мрежа за здравеопазване ще получи "каквото е необходимо, независимо от цената", с фонд за извънредни разходи за 5 млрд. паунда за публични услуги;
– Хората ще ползват финансова подкрепа, ако трябва да се справят с вируса, включително задължително изплащане на болнични за всеки, посъветван да се самоизолира в дома си, както и по-щедри социални помощи;
– В подкрепа на бизнеса правителството ще погасява изцяло направените от фирмите болнични разходи за 14 дни – мярка, която се отнася за 2 млн. компании с по-малко от 250 служители.
По оценка на главния икономист за Великобритания на "Кепитъл икъномикс" – Пол Дейлс, "мерките няма да предпазят икономиката от стагнация или рецесия през второто и третото тримесечие на 2020-а, но ще помогнат за възстановяването й до края на годината след отминаването на заразата". Главният лихвен стратег на "Ай Ен Джи" – Антоан Буве, пък коментира, че днешните действия на "Бенк ъф Инглънд" и на финансовото министерство са "първият пример за координирано парично и фискално стимулиране в Европа".
Пазарите приеха благосклонно новината за лихвената редукция на британските централни банкери. Британският паунд първоначално поскъпна до 1.2975 щ. долара и до 0.8716 пенса за едно евро. След което отново тръгна надолу и в сутрешната търговия на 12 март котировките слязоха под 1.28 щ. долара за един паунд и до 0.88 пенса за едно евро. Анализаторите са по-склонни да залагат на по-евтин паунд заради очакваните нови парични стимули и по-ниски лихви, както и заради неизбежния стопански спад на Острова през второто и третото тримесечие. Спадът на британската валута ще се задълбочи, ако доларът дръпне мощно нагоре.
