В хода на усилията на Европа да замести руския природен газ с доставки от други части на света, производителите се насочват към нови технологии за бърз и евтин добив: малки плаващи "предприятия" в морето, в някои случаи изградени от стари танкери.
Въпреки че по правило, втечненият газ се произвежда в големи заводи на крайбрежието, свързани с газовите залежи чрез тръбопроводи, компаниите започват да опростяват процеса като използват специализирани кораби и платформи, на които може да се получава свръх-изстудена суровина в морето.
Подобен плаващ завод започна производството на втечнено гориво в Мозамбик преди седмица, като първата пратка замина за Европа. Подобно съоръжение може да заработи в Съединените щати през идната година. Това показва, че тези проекти най-накрая са започнали да получават финансиране като жизнено важно попълнение на недостига на синьо гориво преди въвеждането на по-големи капацитети.
Популярността на плаващите фабрики за втечнен газ (FLNG) нарасна рядко след инвазията в Украйна, принудила Европа да търси заместители на руската суровина. Тенденцията съвпада и с паралелния интерес към плаващите терминали за втечнен природен газ, които Старият континент започна бързо да изгражда. Технологията за получаване на гориво в морето еволюира през последните пет години, но по-ниските цени на суровината оставиха на заден план множество проекти преди тазгодишното бясно търсене.
"Репутацията на плаващия втечнен природен газ определено се подобрява" и "вече има кредитори, които по-охотно са склонни да предоставят финансиране за FLNG проекти", коментира Фрейзър Карсън – анализатор във фирмата за проучвания "Уд Макензи".
При т. нар. "плаващо втечняване" горивото се произвежда на новопостроени плавателни съдове или преработени танкери за втечнен газ. И двете версии привличат огромен интерес в момента, посочва Хуан Пабло Пароди – мениджър в белгийската компания "Ексмар", която работи по няколко "плаващи" проекта. Тези FLNG се инсталират над газовите полета и извличат горивото от дъното на океана чрез вертикални тръби. След това газът се преработва на борда и се изстудява до минус 162 градуса по Целзий, за да се втечни. Той се съхранява в резервоари на корпуса на съоръжението докато танкерите пристигнат да го вземат и да го откарат до крайния получател.
Само четири подобни плавателни пособия са работили преди проектът в Мозамбик да влезе в експлоатация и да изпрати първите си товари. Още един е в процес на изграждане в Африка, където FLNG в Мавритания и Сенегал е завършен на 85 процента. Нигерия подписа споразумение през миналата седмица да започне изграждането на плаваща платформа за втечнен газ, която ще доставя суровината в Европа.
В Съединените щати "Ню Фортрес енърджи" разработва малко по-различна концепция за FLNG, като бързо инсталира съоръжения за обработка и втечняване на природен газ върху фиксирани офшорни платформи, първата от които ще заработи в средата на идната година и ще задоволява основно търсенето на Стария континент.
Допълнителният капацитет на всички предложени проекти е равен на около една трета от миналогодишната глобална търговия на втечнен природен газ, по данни на лобистката група "Интърнешънъл газ юниън".
Сред предимствата на този вид FLNG са кратките срокове за изграждането им: преустройството на плавателен съд за втечнено гориво може да влезе на пазара до две години след одобрението на проекта, по сметки на "Ексмар". Докато за построяването на традиционните големи заводи на сушата обикновено отиват най-малко четири години. Освен това FLNG са и доста конкурентни от гледна точка на цените, могат да достигнат до отдалечени находища и да спестят геополитическите проблеми, свързани с трансграничните газопроводи. Сериозен недостатък обаче е, че операторът има ограничено пространство за работа на технологията на борда, което означава и лимитирана производствена възможност.
Като се има предвид обаче, че търсенето на природен газ в Европа се очертава като доста несигурно след 2030-а, защото Старият континент се бори да спре да използва изкопаеми горива, ключово предимство на технологията е, че може да предотврати изваждането от строя на енергийна инфраструктура. Плавателните съдове FLNG могат лесно да се преустроят: например, Аржентина само временно използва подобен съд за производството на допълнителен газ за износ.
