Кристиано Роналдо беше една от звездите, чиито изяви на Световното първетство по футбол в Катар запалянковците очакваха с голям интерес.
Петкратният носител на Златната топка, проведе противоречиво Световно първенство, запомнено от феновете по-скоро с различни скандали, отколкото с игрови моменти. Още преди началото на турнира Роналдо даде интервю, в което каза, че не уважава старши треньора на „Манчестър Юнайтед“ Ерик тен Хаг. Недоволството на играча бе изразено и от факта, че загуби мястото си на основен играч в отбора на „червените дяволи“. А на 22 ноември – два дни след началото на Световното първенство, английският клуб обяви прекратяването на договора с нападателя.
Негативният фон не попречи на Роналдо да постави още един рекорд. Той стана първият голмайстор на пет световни първенства – нападателят се разписа в мач от първия кръг на груповата фаза с отбора на Гана (3:2). Но с това приключиха головите моменти на Роналдо за националния отбор на Португалия на Мондиала в Катар, а самият футболист не изигра нито един пълен мач в турнира. Старши треньорът на Португалия Фернандо Сантуш остави Роналдо резерва за 1/8-финалния мач с отбора на Швейцария (6:1). За първи път от 14 години футболистът не попадна в титулярния състав на националния отбор за мач от голям турнир. За последно това се случи на Европейското първенство през 2008 г., когато португалците загубиха от швейцарците (0:2) в груповата фаза, а Роналдо прекара целия мач на пейката. В мача от Мондиал 2022 футболистът излезе през второто полувреме, но не успя да отбележи гол. В същото време старши треньорът на португалския национален отбор е критикуван от семейството на Роналдо за отношението му към него.
А португалският вестник Record съобщи, че Роналдо е казал на Сантос за желанието си да напусне националния отбор заради недоволство от решенията на специалиста. Според изданието футболистът се е замислил за това след мача с отбора на Южна Корея, когато беше сменен в 65-ата минута. Португалската футболна федерация реагира на съобщението в медиите, в което се казва, че играчът не иска да напуска националния отбор. Самият играч също написа на страницата си в Twitter, че португалският национален отбор „остава силен и сплотен отбор, който не може да бъде пречупен отвън“.
Оказа се, че все още е възможно да бъде пречупен португалеца. Отборът на Мароко го направи на четвъртфиналите на световното първенство. Мароканците победиха португалците с 1:0. А Роналдо отново остана резерва, но влезе на терена в 51-ата минута, когато тимът вече губеше. Той обаче не успя да помогне на отбора си.
Роналдо повтори рекорда по брой мачове за националните отбори – португалецът имаше 196 мача, като по този показател той настигна кувейтския играч Бадер ал Мутава.
Напускането на португалския национален отбор на четвъртфиналите разстрои Роналдо, а той напусна терена разплакан. По-късно нападателят, коментирайки резултата на националния отбор, нарече победата на Световното първенство несбъдната мечта. Към момента 37-годишният играч не е обявил напускането си на националния отбор.
