От 24 до 25 декември започва един от най-значимите празници за християнската култура – Коледа.
На този ден вярващите честват раждането на младенеца Исус от Пресвета Богородица. Според християнската доктрина Божият син е роден във Витлеем. Именно тук Дева Мария и нейният съпруг Йосиф дойдоха да участват в преброяването, проведено от царя на Юдея Ирод Велики. Раждането на Месията във Витлеем е предсказано от пророк Михей повече от седем века преди самото събитие. Раждането на Исус е описано от двама евангелисти – апостолите Матей и Лука.
Мненията на историците за точната дата на Рождество Христово се различават.
В съвременните изследвания датите на раждането на Исус са в интервала между 12 г. пр.н.е. и 7 г. пр.н.е., когато е извършено единственото известно преброяване през описания период.
Като дата на празнуване на Коледа 25 декември е посочена за първи път от Секст Юлий Африкан в документи от 221 година.
Защо не е съвсем правилно Коледа да се нарича „католическа“? Коледа в нощта на 24 срещу 25 декември се празнува не само от католиците. Заедно с тях празникът се чества от протестантите, живеещи по григорианския календар, както и 11 от 15-те поместни православни църкви в света, които се придържат към новоюлианския календар, който съвпада с григорианския.
А Коледа, която обикновено се нарича „православна“, се чества в нощта на 6 срещу 7 януари от четири православни църкви – руската, грузинската, йерусалимската и сръбската. В допълнение към тях, Атонските манастири, живеещи според Юлианския календар, както и много католици от източния обред (например Украинската гръкокатолическа църква) и част от руските протестанти, празнуват Коледа по това време.
Различните дати на Коледа (25 декември или 7 януари) се обясняват с различни системи на хронология (Григориански и Юлиански календари).
Каква е разликата?
Григорианският календар, според който сега живеят повечето страни по света, включително Русия, е въведен през 1582 г. от папа Григорий XIII. Реформата се обяснява с желанието да се коригира разликата между астрономическото и календарното време. Факт е, че въведен в употреба през 46 г. пр.н.е. До 16 век Юлианският календар е натрупал значителна грешка – на всеки 128 години тече един неотчетен ден. В резултат на това през 16 век един от най-важните християнски празници Великден „дошъл“ предсрочно.
Следователно през 1582 г. в Европа се появява нов – григориански, календар, докато в Русия продължават да използват юлианския. Григорианският календар е въведен в Русия през 1918 г., но Руската православна църква не одобрява това решение и продължава да използва Юлианския календар.
В 21 век разликата между датите според двата календара е 13 дни.
Празнични традиции
Подготовката за Коледа започва предварително – около месец по-рано. Предколедният период за християните от Католическата църква и някои протестанти се нарича Адвент, включва пост, молитви и помощ на нуждаещите се.
Адвентът е посветен на очакването на чудото на Коледа, по това време в Европа се провеждат различни коледни събития – панаири, представления, благотворителни събития и други.
На Бъдни вечер (24 декември) вярващите спазват строг пост. По това време в католически и протестантски църкви се провеждат празнични служби, а след това християните се прибират и сядат на празничната трапеза, която традиционно включва месни ястия – всяка страна има свои собствени.
Как празнуват
Вечерта на 24 декември и през целия 25 декември в църквите и общностите се провеждат празнични литургии. По традиция вътре и извън храмовете се поставят ясли с ясли и фигурки на Младенеца Христос и Богородица.
На Коледа също е прието да си подаряваме подаръци. Тази традиция се основава на събитието, описано в Евангелието: трима мъдреци, дошли да се поклонят на Младенеца Исус, донесли дарове – злато, ливан и смирна.
Украсен в къщи смърч /иглолистно дърво от семейство Борови/ се счита за символ на празника. Тази традиция произхожда от германските народи, където смърчът се смята за символ на живота и плодородието. С разпространението на християнството украсеният смърч придоби ново значение: те започнаха да го поставят в домовете на 24 декември.
В символиката на Коледа смърчът се тълкува като райско дърво и вечен живот, който вярващият придобива чрез Новия Адам – Исус Христос.
