Решението на Северна Ирландия да даде зелена светлина на подводен проект, който ще осигури една четвърт от капацитета за съхраняване на природен газ на Великобритания, е било оспорено във върховния съд в Белфаст на 2 май заради опасения за околната среда. Природозащитните организации „Без газови каверни“ и „Приятели на земята на Северна Ирландия“ искат от съдиите да отменят решението на бившия министър на селското стопанство, околната среда и селските въпроси Едуин Путс да предостави морски лиценз, даващ права за строеж за хранилището в морските райони на Айлънд Маги.
„Приятели на земята“ смятат, че делото ще е първото от този род в Северна Ирландия, където съдилищата са принудени да се справят с последствията от промяната на климата в контекста на правителствените решения. Природозащитните групи искат отмяна на морския лиценз, което означава, че молбата за разрешение трябва да бъде върната обратно на министерството. Това би забавило и дори би сложило край на плановете за изграждане на най-голямото газово хранилище на остров Ирландия.
Путс е издал през 2021-а лиценз на „Айлънд Маги енърджи“ за строеж на седем подводни каверни в Ларн локс – заливче в Антрим, където са снимани сцени от популярния телевизионен сериал „Игра на тронове“. Според корабостроителната група „Харланд и Улф“ – компанията майка на „Айлънд маги“, тези кухини ще могат да поберат над 25% от запасите от природен газ на Великобритания, базирани на данни от 2018-а.
Изслушването на мотивите започва на 2 май и ще продължи четири дни. На него адвокатите ще доказват, че Путс е пропуснал да оцени правилно въздействието на проекта върху околната среда когато е издал разрешителното.
Планираните кухини ще бъдат издълбани в солните пластове под залива. Природозащитниците твърдят, че в резултат на намесата водата ще бъде замърсена и ще засегне местни животински видове като пристанищни морски свинчета и морски лисици.
„Харланд и Улф“ пък опонират, че проектът, получил разрешение за планиране още през 2012-а, ще изиграе важна роля за енергийната сигурност на Ирландия. Главният изпълнителен директор на компанията Джон Уд смята, че изслушването е „възможност да се сложи веднъж завинаги край на цялата история“ и че той има четирима инвеститори, изразили готовност да се включат в проекта.
Министерството на селското стопанство, околната среда и селските въпроси пък посочва, че няма причини въпросния морски лиценз да не бъде предоставен и се въздържа от официален коментар преди приключването на съдебния процес.
