Американската компания за космически полети, основана от Ричард Брансън и конгломерата Virgin Group – „Върджин Галактик“ (Virgin Galactic), представи финансови отчети за второто тримесечие на тази година, които разочароваха инвеститорите. В резултат, акциите на компанията поевтиняват с 6.75 процента.
Virgin Group има дял от 11.9% чрез Virgin Investments Limited. Компанията разработва търговски космически кораби и има за цел да осигури суборбитални космически полети на космически туристи.
Успешното стартиране на програмата за търговски космически полети в края на юни помогна на компанията да увеличи приходите си пет пъти – от 357 000 до 1.87 млн. долара. Но Virgin Galactic остава нерентабилна, а размерът на загубите й е с порядък по-висок от приходите. Освен това загубите продължават да растат.
В края на тримесечието нетната загуба на компанията се е увеличила спрямо миналата година от 111 млн. на 134 млн. долара. Според обяснението от Virgin, това се дължи основно на увеличените инвестиции в научноизследователска и развойна дейност.
Компанията планира второ търговско пускане на VSS Unity на 10 август. Общо, според компанията, около 800 клиенти вече чакат своя ред. Но приходите в краткосрочен план няма да растат, прогнозира Virgin Galactic. През третото и четвъртото тримесечие на годината компанията се надява да генерира само 1 милион долара приходи.
Virgin Galactic е основана през 2004 г. от британския предприемач сър Ричард Брансън, който преди това е основал Virgin Group и авиокомпанията Virgin Atlantic и който има дълга лична история на балонни и наземни рекордни дейности. Като част от популяризирането на фирмата, Брансън добави вариант на окраската на Virgin Galactic към своя личен бизнес самолет Dassault Falcon 900EX „Galactic girl“. Централният офис е в Калифорния и оперира от Ню Мексико.
На 13 декември 2018 г. VSS Unity осъществи първия суборбитален космически полет на проекта – VSS Unity VP-03, с двама пилоти, достигайки височина от 82.7 км (51.4 мили) и официално навлизайки в открития космос по стандартите на САЩ. През февруари 2019 г. проектът превози трима души, включително пътник – на VSS Unity VF-01, като член на екипа, който беше в кабината по време на космическия полет, който достигна 89.9 километра (55.9 мили).
На 11 юли 2021 г. основателят на компанията Ричард Брансън и трима други служители се качиха на полет като пътници, отбелязвайки първия път, когато основател на компания за космически полети е пътувал със собствен кораб в открития космос (според определението на НАСА за космоса, започващо на 50 мили над Земята).
През февруари 2022 г. Virgin Galactic обяви, че отваря продажбата на билети за обществеността. Цената на резервация е 450 000 долара. Компанията е продала билети преди февруари 2022 г. на клиенти, които са платили депозити по-рано или по друг начин „са били в списък“.
На 29 юни 2023 г. Virgin Galactic стартира успешно първия си търговски космически полет.
