Администрацията на Панамския канал засили ограниченията, наложени през май за преминаването на кораби през този воден път поради суша. Решението доведе до забавяне на графика за 264 кораба, според системата за проследяване на пратки MarineTraffic, цитирана от Financial Times. Средното време за чакане за по-големите танкери, превозващи втечнен природен газ през канала на север, се е увеличило от осем дни към 10 юли на 18 дни към 10 август, според корабната агенция Norton Lilly.
Повече от 3 процента от световните стоки минават през Панамския канал, включително втечнен природен газ от САЩ. Съгласно ограниченията, въведени до 2024 г., е забранено преминаването на кораби с тежки товари, а броят на преминаванията на други кораби е намален.
През месец май администрацията на канала въведе ограничение за дълбочина от 13.4 метра за най-големите плавателни съдове. От края на юли управлението на Панамския канал ограничи ежедневните преминавания на кораби до 32 (средно 36). Закъсненията, според участниците на пазара, най-вероятно ще засегнат танкерите, превозващи втечнен газ, тъй като контейнерните кораби често резервират достъп до канала месеци предварително. От края на юни средната цена за изпращане на 12-метров контейнер от Китай до крайбрежието на Персийския залив до Съединените щати през канала се е увеличила с 36 процента до 2400 долара.
САЩ са най-големият ползвател на Панамския канал, като общият износ и внос на стоки в контейнери от САЩ представлява около 73 процента от трафика по водния път. Годишно през него преминават 40 процента от целия контейнерен трафик на САЩ с приблизителна стойност от 270 млрд. долара.
Подобни забавяния на преминаването на кораби в Панамския канал бяха наблюдавани през 2022 г. и бяха свързани с последиците от пандемията и военния конфликт в Украйна, отбелязва CNBC.
Сушата в Централна Америка продължава от месеци, което накара Панама да обяви извънредно положение през месец май.
Панамският канал пресича Панамския провлак в най-ниската му част на територията на Панама. Той свързва Тихия океан с Атлантическия океан и разделя Северна от Южна Америка. Обявен е за едно от Седемте чудеса на модерния свят.
Прокопаването на канала оказва значително влияние върху корабоплаването между двата океана, като елиминира необходимостта от изминаване на дългия и опасен път през Магелановия проток или нос Хорн. Например, кораб, отправил се от Ню Йорк за Сан Франциско през канала, изминава 9500 км – по-малко от половината на курса от 22 500 км около нос Хорн. Панамският канал има дължина 81.6 км, дълбочината му е 12.5 м и широчина 150 метра. Съоръжен е с три системи от шлюзове.
