Двама британци, които работили в парламента в Лондон, са били арестувани по подозрение в шпионаж в полза на Китай. Това е станало на 13 март, тъй като тогава е получена информация, че те нарушават Закона за служебната тайна, съобщават The Sunday Times и The Guardian.
Двамата мъже, чиието имена не се съобщават, са пуснати под гаранция до октомври. За единия е известно, че е на 20 години. Той е работел с редица високопоставени депутати от консервативната партия, включително и с такива, които са имали достъп до чувствителна информация.
Сред тях са заместник-министърът на вътрешните работи Том Тугендхат, който се очертава като най-вероятният наследник на министъра на отбраната Бен Уолъс, и председателят на комисията по външни работи на британския парламент Алиша Кърнс.
Вторият заподозрян е на около 30 години. Единият от мъжете e с адресна регистрация в Единбург, другият – в Оксфордшир, но и двамата са били задържани в полицейски участък в Южен Лондон от полицията за борба с тероризма. Според The Sunday Times разследващите смятат, че 30-годишният мъж, който преди това е работил в Китай, най-вероятно е бил вербуван като „спящ агент“, за да проникне в политически кръгове, важни за Пекин, след завръщането си в Обединеното кралство.
Групата за натиск върху Китай, която е парламентарно обединение, заяви, че е ужасена от съобщенията, че в парламента е проникнал някой, за когото се твърди, че работи за интересите на Китайската народна република.
Тугендхат отрича да е имал контакти със заподозрените в шпионаж, а Кърнс отказва да коментира темата, въпреки че признава, че има задължението да гарантира, че работата на парламента не е застрашена от изтичане на информация.
Източник, близък до Кърнс, призна, че е неизбежно Китайската комунистическа партия да се стреми да подкопае доверието във водещите фигури в парламента, които са демонстрирали способността си да ограничават амбициите на Китай.
The Guardian отбелязва, че арестите са извършени малко повече от седмица, след като британският външен министър Джеймс Клевърли бе на работно посещение в Пекин. По време на визитата си, той настоя, че Обединеното кралство ще се стреми към прагматични отношения с Китай за справяне с големите глобални проблеми.