Лионел Меси, на 36 години, спечели най-престижната индивидуална награда във футбола за осми път. Тоой получи „Златната топка“, за постиженията не за годината, с която формално се отбелязва, а за предходната – тоест за подвизите му на световното първенство в Катар.
Главният герой на церемония в Париж, която определи героите на 2023 г. във футбола, беше изключителният аржентински нападател Лионел Меси. За осми път той получи най-ценната от индивидуалните награди „Златната топка“, изпреварвайки в гласуването норвежеца Ерлинг Холанд от „Манчестър Сити“ и французина Килиан Мбапе от ПСЖ. Лионел Меси спечели отличието и през 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 и 2021 година. В този смисъл той няма равен, най-близкият му преследвач – португалецът Кристиано Роналдо има пет трофея.
Последната „Златна топка“ на Лионел Меси е забележителна по две причини. Първата е, че досега, през цялата история на състезанието, стартирано от France Football през 1956 г., то неизменно се е оказвало в ръцете на футболисти, играещи в европейските лиги. Лионел Меси стана първият, който го постигна, докато играе на друг континент. Той завърши миналия сезон във френския ПСЖ, но през лятото направи неочакван трансфер в американския „Интер Маями“.
Втората причина е практически безспорният факт, че успехът на Лионел Меси е донесен не толкова от постиженията през настоящата година, колкото от миналата. В случая решаваща беше датата на връчването на „Златната топка“. Преди това се провеждаше през зимата, тоест наистина след края на годината. През това десетилетие организаторите преместиха церемонията – и следователно сумирането на резултатите от гласуването, за есента. Всъщност участниците в анкетата вече са длъжни да вземат предвид какво се е случило с претендентите за трофея в края на годината, предхождаща „отчетната“.
В случая с Лионел Меси значението на края на 2022 година е колосално. Факт е, че през ноември-декември, след като предишният носител на „Златната топка“ – френският нападател Карим Бензема, беше определен, световното първенство се проведе в Катар. А на шампионата на Катар аржентинецът Меси игра не просто блестящо, но магически. Той изведе отбора си до най-ценната титла във футбола, отбелязвайки седем гола в седем мача, включително два във финала, в който аржентинците победиха французите след изпълнение на дузпи.
