Даунинг стрийт е поканил Стийвън Коен – изпълнителен директор за Европа, Близкия изток и Африка в американската мултинационална инвестиционна компания „Блек рок“ – да участва в петчленния съвет, разглеждащ кандидатурите за перспективни заместник-управители на „Бенк ъф Инглънд“. Финансовото министерство на Острова трябва да замени Бен Броудбент – заместник-председател, отговарящ за монетарната политика, чийто мандат изтича през юни 2024 година. Така най-големият паричен мениджър в света, управляващ макро-фондове за милиарди брит. паунда във Великобритания, които са изключително чувствителни към лихвената политика, получава шанс да помогне за оформяне на паричната стратегия на централната банка. Икономистът Броудбент, който е един от девтте члена на паричния комитет на „Бенк ъф Инглънд“, заема втората по важност позиция след председателя Андрю Бейли.
Министерството на финансите търси субект с „дълбоки познания за финансовите пазари“ и начина, по който те взаимодействат „с реалната икономика“, пише в обявата за длъжността, годишното възнаграждение за която е 288,700 брит. паунда. Коен ще помогне за подготвянето на краткия списък от най-подходящите кандидати и след като те бъдат интервюирани, ще направи окончателна препоръка до финансовия министър Джеръми Хънт.
Карстен Янг – старши икономист в Института за изследване на публичната политика, който е работил в „Бенк ъф Инглънд“, смята, че изборът на финансовото ведомство „създава впечатление за конфликт на интереси“, като се има предвид, че банката отговаря за надзора на финансовата система. А човекът, който представлява едни от най-влиятелните играчи на финансовите пазари, става част от процеса за набиране на персонал. Сходно е мнението и на Ерик Бритън – директор на „Федъм кънсълтинг“ и друг бивш икономист в Английската централна банка, който настоява, че ролята на Коен „е предпоставка за конфликт“. И че трябва да има „известна степен на парламентарно разгласяване или процес на консултации като предпазни мерки за минимизиране на риска от възприятието за конфликти“.
Министерството на финансите не е коментирало официално потенциалния конфликт, но посочва, че търси разнообразни виждания за кандидатите за позицията. „Предвид важността на тази длъжност, членовете на съвета са подбрани така, че да осигурят различни мнения за публичния и частния сектор, с голям опит във финансовите пазари и макроикономиката“, посочва в изявление ведомството. И допълва, че „Стийвън Коен е избран като човек, отговарящ на този критерий“.
Кодексът за управление на публичните назначения, публикуван през 2016-а, изисква оценяващите съвети да включват като членове лица, които са независими от финансовото министерство и банката. Единственият подобен пример, посочен от информирани с процеса източници, е Дъглас Флинт – председател на глобалната инвестиционна компания „Абърдийн“ (бившата „Стандард лайф Абърдийн“), който е в съвета за подбор на външни кандидати за Комитета за финансова политика на „Бенк ъф Инглънд“.
Според добре информирани с въпроса лица, министерството на финансите иска да използва повече експерти от частния сектор в съветите за подбор на персонал. Те смятат ,че хора като Коен и Флинт имат мнение, което е повлияно по-слабо от културата на държавната власт.
„Блек рок“ отдавна има тесни връзки с кабинета на Обединеното кралство. Бившият финансов министър Джордж Озбърн е бил консултант на компанията между 2017-а и 2021-а. А неговият съткрудник Рупърт Харисън е бил портфейлен мениджър в „Блек рок“ и е член на Съвета от икономически консултанти, създаден от Хънт през миналата година.
Председател на съвета на Коен е Джеймс Боулър – постоянен секретар във финансовото ведомство. В него участват още Сам Бекет – главен икономист в министерството на финансите, Дейвид Робъртс – председател на борда на директорите на „Бенк ъф Инглънд“, и Чарли Бийн – бивш заместник-председател по монетарната политика на Английската централна банка.
Въпреки че изборът не трябва да се обявява до март 2024-а, вероятността за общи избори през идната година поставя кабинета под натиск да попълни по-скоро длъжността, която се освобождава. Защото след като премиерът разпусне парламента, процесът на назначения се замразява. Заявления за мястото се приемат до края на работния ден на 15 ноември, а интервютата трябва да приключат до 12 януари 2024 година.
