Британското правителство е съдействало за изплащането на милиони брит. паунда на високопоставени служители на Саудитска Арабия през последните десетилетия, за да спечели или запази изгодни контракти, заяви на 27 ноември защитата на бившия държавен чиновник Джефри Кук, обвинен в корупция. Бившият управляващ директор на поделението на „Еърбъс“ – GPT Special Project Management, е обвинен, че е платил почти 9.7 млн. паунда на посредник, за да спечели договори с Националната гвардия на Саудитска Арабия – един от трите основни клона на военните сили на Кралството от Залива.
Срещу Кук, който преди е бил държавен служител в Министерството на отбраната на Великобритания, редом с още един обвиняем – Джон Мейсън, е предявено едно обвинение в корупция между 2007-а и 2021 година. И двамата мъже отхвърлят обвиненията, а адвокатът на Кук е казал на съдебното жури, че плащанията са правени на посредник от края на 70-е години на миналия век „под надзора и с одобрението и насърчението на британското правителство“. Прокурорът пък твърди, че Кук и Мейсън са били в основата на „дълбока корупция“ за насочване на подкупи към висши саудитски официални представители, между които и принц Митеб бин Абдуллах – син на покойния крал Абдула.
Защитата не оспорва платените почти 9.7 млн. паунда, но посочва, че Кук не е извършил корупция. Защото високопоставени британски официални представители, политици и дипломати са знаели и са били съгласни на такива плащания в размер на почти 60 млн. брит. паунда от 1978-а, които бивш посланик на Обединеното кралство в Саудитска Арабия е определил като „нежелана измама“.
Казусът акцентира върху GPT, чиято единствена дейност е да предоставя комуникационни системи на националната гвардия на Саудитска Арабия по договор с британското Министерство на отбраната.
Адвокатът на обвиняемия е обърнал внимание на журито, че основният въпрос на процеса е „кой и как танцува по саудитската свирка“. И че основните действащи лица винаги са били британското правителство и военното ведомство, а Кук е изкупителната жертва на властта. Защитникът е добавил, че „Великобритания винаги се е стараела да не разстройва саудитците, защото залогът е бил твърде висок“, включително значението на политическите и дипломатически отношения между двете държави.
Плащанията са били изисквани спешно от Националната гвардия на Саудитска Арабия на принципа „който иска да прави бизнес с нас, трябва да си плати“.
Адвокатът на другия обвиняем – Мейсън, пък е отбелязал, че Министерството на отбраната е одобрило плащанията защото те са били „във финансов интерес, и, което вероятно е по-важно – от стратегически интерес за Обединеното кралство“.
Процесът продължава и трябва да приключи през идната година.
