На 19 декември през 1843 година за пръв път е публикувана новелата “Коледна песен” (A Christmas Carol) на Чарлз Дикенс.
Произведението е едно от най-разпознаваемите в творчеството на Дикенс. Главен герой е старият скъперник Ебенизър Скрудж. Той се интересува единствено от парите си. В нощта срещу Коледа го посещава духът на стария му съдружник Марли, който го предупреждава, че душата му е обречена, ако не се промени. След това го посещават духовете на миналите, настоящите и бъдещите коледи. Скрудж вижда своето минало, настояще и променя своя мироглед за заобикалящия го свят.
И в наши дни повестта е изключително популярна – адаптирана е многократно за кино, театър, опера, радио и телевизия.
Новелата е структурирана в пет части, наречени строфи, за да бъдат в съответствие със заглавието на сборника.
Първата строфа се нарича “Призракът на Марли“.
Историята започва в една студена и мрачназимна вечер на 24 декември, ден преди Коледа, и точно седем години след смъртта на Джейкъб Марли, бизнес партньорът на Ебенизер Скрудж – лихвар по професия. Скрудж е човек без добродетели – той е алчен и сребролюбив, скъперничеството му е отличителна черта. Той мрази Коледа и я нарича празник за лицемерните хора. Племенникът му Фред го кани на коледна вечеря, но Скрудж отказва. Отнася се грубо с двама джентълмени, които са дошли да потърсят дарение от него за храна на болни и бедни деца. Единственият „коледен подарък“, който прави е към нископлатения си служител Боб Крачит – почивен ден на Коледа.
Втората строфа се нарича “Първият от трите призрака“.
Първият призрак е призракът на отминалите Коледи. Той пренася Скрудж в детството му и му напомня, че и той на времето е бил мил и невинен.
Третата строфа се нарича “Вторият от трите призрака.“
Вторият призрак е призракът на предстоящата Коледа. Той показва на Скрудж как хората с радост купуват продукти за коледната вечеря, как хора празнуват Коледа в миньорска вила или в морски фар, отдалечени от семействата си, но незагубили коледния дух.
Четвъртата строфа се нарича “Последният призрак“.
Третият призрак е призракът на предстоящите Коледи.
Петата строфа се нарича “Краят“.
Скрудж се събужда с радост и любов в сърцето си. Вече е Коледа. Той прекарва деня със семейството на Фред и анонимно изпраща пуйка на семейството на Боб Крачит. На следващия ден Скрудж повишава заплатата на Боб Крачит и му казва, че ще помага на семейството му до края на живота си.
Последното изречение от произведението е: „И така, както казва Мъничкия Тим, нека Бог благослови всички ни!“
