Хватката на Илон Мъск върху сектора за сателитен интернет, осъществявана чрез „Старлинк“ и „Спейс Екс“, започва да тревожи все по-силно отделни държави и корпоративните му съперници. „Старлинк“ притежава половината изведени в околоземна орбита сателити, а множество конкуренти разчитат на компанията му „Спайс Екс“ да изведе техни апаратури в космоса. Особено настойчив в противопоставянето си е Тайван, който не иска да участва в дуета на Мъск.
Островната държава инвестира милиарди, за да изгради алтернатива на „Старлинк“. Целта й е да изстреля първите си сателити в космоса до 2026-а с убеждението, че това е най-добрият начин да гарантира, че комуникационната й инфраструктура може да усти на кибератаки и повреди от противникови субекти, като Китай.
За Ляо Юнг-Хуанг – директор в спонсорирания от правителството Институт за изследвания на индустриални технологии – „войната между Русия и Украйна е поучителна“, визирайки признанието на Мъск, че е използвал контрола си върху „Старлинк“, за да осуети нападение в Украйна. Ученият допълва, че „дори разходите за изграждане на собствена комуникационна инфраструктура да са високи, в критичини сценарии значимостта й ще е неоценима“.
Особена тревога буди сближаването на американския милиардер с Китай. Компанията му за електрически автомобили „Тесла“ разчита силно на китайския пазар като двигател за растеж въпреки нарастващата и там конкуренция. Да не говорим за възмущението, което предизвика в тайванците изказване на през септември 2023-а, възприето като подкрепа за Китай по повод десетилетния му спор за независимостта на острова.
През февруари пък членът на Камарата на представителите Майк Галахър – републиканец от Уисконсин, изпратил писмо до „Спейс Екс“, „Тесла“ и Илон Мъск, в което ги обвинява, че задържат интернет-услуги в Тайван, с което вероятно нарушават договорните задължения с правителството на Съединените щати. Галъхър твърди, че „Спайс Екс“ не е осигурил достъп на Тайван до „Старлинк“.
„Спейс Екс“ отрича каквито и да било пропуски. Компанията изпраща от пет години хиляди сателити в ниска околоземна орбита – зона, далеч по-близо до Земята от традиционните спътници за комуникация. Те изпращат сигнали до наземни терминали и по-късото разтояние прави връзките по-бързи. Мъск пък нееднократно заявява, че е въпрос на няколко години неговата мрежа от сателити да покрие целия глобус с интернет, чиято скорост е равна на наземните доставчици.
Правителството на Тайван иска да изведе в орбита първия си комуникационен спътник до 2026-а, а след две години и втори, като разработи и още четири тестови сателити. За тази програма са заделени 1.3 млрд. щ. долара, като цялата интернет-мрежа ще е създадена и контролирана изцяло от Тайпе.
Въпреки че мрежата е разработена, правителството на острова е сключи и договори за достъп до съществуващи сателитни мрежи чрез 700 терминала, способни да приемат сателитни сигнали. През август 2023-а страната стана партньор на компанията от Люксембург SES, а през ноември Chunghwa Telecom обяви партньорство с лондонската Eutelsat OneWeb.
Повече от 40 тайвански компании произвеждат части за сателитната продоволствена верига. Така че независимасата сателитна мрежа на острова може не само да служи като алтернативна система за комуникации, но и да утвърди Тайват като производител на ключова технология през идните години, защото той е източник и на по-голямата част от най-модерните полупроводници в света.
Сред най-големите предизвикателства пред програмата са разходите за ракетите, които извеждат сателитите в орбита. Повечето могат да се използват само веднъж и изискват огромни количества гориво, което ги прави прекалено скъпо удоволствие дори за най-богатите държави.
Всички спътници на Тайпе от 2005-а до 2016-а са били изстреляни в Съеднените щати, посочва основателят на компанията TiSpace. Тайван търси начини да получи сателитна интернет технология от 2018-а като води преговори включително и със „Спейс Екс“. Но Мъск е определил като „абсолютно неприемливо“ условието всеки чуждестранен субект, включен в комуникационната инфраструктура, да е съвместно дружество с местен партньор, който да притежава мажоритарния дял от него.
