Когато една от британските банки – “Барклис банк”, замразила сметката на Беки Уебстър, забранявайки за повече от седмица достъпа до преведената държавна помощ за сина й през 2023-а, това бил 15-я случай, при който на бившата служителка в британската Национална здравна система, която станала “компаньонка” на пълен работен ден, била отказана или закрита банкова сметка. В знак на протест, тя пуснала петиция до парламентаристите с призив да подсигурят достъпа до банкови услуги на хората, работещи в сектора на секс-услугите, която събрала над 11 хил. подписа.
“Кандидатствах за бизнес банкова сметка и когато отговорих на въпроса, че работя в сферата на секс-услугите, служителите просто не допуснаха да продължа да попълвам молбата”, възмущава се Уебстър. И допълва, че държавата иска от нея да плаща данъци, но не й позволява да има банкова сметка.
Проблемът с лицата, лишени от банково обслужване, попадна в публичното пространство през миналата година когато частната банка “Кутс” закри сметката на политика Найджъл Фараж след твърдения, че той е получавал плащания от Русия. Той обаче засяга хиляди обикновени хора и бизнеси. Парламентарна комисия установи през февруари 2024-а, че сметките на повече от 140 хил. фирми са били закрити принудително от най-големите банки на Острова през 2023-а. В момента британският финансов регулатор FCA прави обстойна проверка на закритите сметки.
Въпреки че предлагането на секс-услуги и поддържането на публични домове е незаконно в Англия и Уелс, продажбата и покупката на сексуални услуги по взаимно съгласие между възрастни е позволено. Предполага се, че около 72,800 души в Обединеното кралство печелят пари от тази дейност, като 88% от тях са жени, по данни на организацията на секс-тружениците English Collective for Prostitutes. По оценка на правителството, броят им е между 60 и 80 хиляди.
Проучвания на профсъюза на заетите в секс-сектора и на групата, защитаваща правата им Decrim Now, над 80% от профсъюзните членове са се сблъскали с някаква форма на финансова дискриминация. И те разчитат все повече на плащания онлайн заради отказ да използват кеш.
“Констатирахме постоянна липса на познание и разбиране сред банките по въпроса как работи секс-индустрията във Великобритания, водеща до широко разпространена банкова дискриминация срещу работещите в нея”, посочва благотворителната организация National Ugly Muds (NUM). При това, те трябва да плащат ДОД върху приходите си. Невъзможно е обаче да се определи точния брой на регистрираните в данъчните власти, защото кодът, който попълват, обхваща голям брой занятия.
Уебстър се оплаква, че пречките, с които се сблъсква за достъп до финансови услуги са абсолютно несправедливи, защото тя е регистрирана като едноличен търговец и паща данъци. Банкерите обаче твърдят, че са задължени да контролират и спират извършването на финансови престъпления, включително секс-трафик.
Търговската асоциация, представляваща банковия и финансов сектор UK Finance посочва, че замразяването или закриването на сметки в повечето случаи е свързано с управлението на риска или със законови задължения. Говорител на организацията обяснява, че “банковото обслужване на постъпленията от сексуални услуги не е криминално престъпление, но потенциалните свързани с тази дейност рискове са много високи”. Той допълва, че “кредиторите вземат решение на базата на собствения си рисков профил, но след задълбочено проучване”.
Защитниците на правата на секс-тружениците обаче контрират, че забраната за достъп до финансово обслужване, включително до лични и бизнес-сметки, може да ги направи по-зависими от финансова експлоатация, да ги изложи на опасност от кражби и да ги тласне към онлайн платформи като Only Fans, която прибира част от спечленото.
“Животозастрашаващо е секс-тружениците да загубят банковите си сметки”, твърди Джесика Ван Мейр – съоснователка на Mint – онлайн секс-платформа, проучваща и защитаваща правата на лицата от бизнеса в Харвардския университет. Тя обръща внимание, че когато някой не може да открие лична банкова сметка, за да държи в нея парите си самостоятелно, той в общия случай ще трябва да разчита на трето лице, примерно партньор, който може да го измами или експлоатира.
Налице са и доказателства, че хората, които работят в свързани със секса, но законни области също са подложени на финансова дискриминация. Decrim Now посочва, че секс-педагози, терапевти и художници влизат “във война с банките” заради техните автоматични анализи и странни оценки на риска. Ван Мейр твъри, че самата тя е водила упорита битка, за да открие бизнес-сметка за своята онлайн платформа, подкрепена от фирма за частни капитали. Поради което е предпочела по-слабо регулирана институция за електронни пари.
В отговор на петицията на Уебстър, Министерството на финансите съобщи през март, че взема мерки да защити потребителите на банкови услуги, включително като увеличи от сегашните два месеца на 90 дни минималния срок за уведомлението преди кредиторът да закрие дадена сметка, както и да обясни по-подробно решението си.
Запознато с работата на FCA лице твърди, че надзорният орган е провел срещи с десетки потребителски групи като част от разследването на закритите сметки, включително с представители на секс-бизнеса. Регулаторът отказва официален коментар по темата, както и “Барклис”.