На 9 май 1950 г., пет години след края на Втората световна война, френският министър на външните работи Робер Шуман произнася „Декларацията на Шуман“. Смята се, че с нея той поставя началото на Европейския съюз.
В декларацията се излага идеята на Шуман за нова форма на политическо сътрудничество в Европа, която би направила войната между европейските народи немислима.
Френският външен министър призовава за обединяване на френските и западногерманските ресурси и промишленост за производство на въглища и стомана, за да се избегнат бъдещи военни конфликти. „Декларацията на Шуман“ е в основата на Европейската общност за въглища и стомана (ЕОВС).
Основана от Франция, Западна Германия, Италия, Нидерландия, Белгия и Люксембург, ЕОВС е първата от редица наднационални европейски институции, които в крайна сметка се превръщат в това, което днес наричаме Европейски съюз.
През 1985 г. ръководителите на страните от Европейския съюз решават 9 май да бъде честван като Ден на Европа. Оттогава до днес денят символизира стремежа към единство, мир и просперитет в Европа.
По случай Деня на Европа сградата на Национална галерия – Двореца в София, Триумфалната арка в Париж, Колизеумът в Рим, Гран Плас в Брюксел, както още около 40 забележителности на територията на ЕС, ще бъдат осветени.
На фасадите на осветените сгради ще може да бъде видяно европейското знаме, както и надписът на предизборната кампания за европейските избори – „Използвай гласа си. Или друг ще реши вместо теб“.
