Буферите от пандемични спестявания, които помогнаха на американците да се справят с високите цени през последните години, се изчерпват, което води до намаляване на покупателната мощ на домакинствата и се отразява негативно на икономиката. Просрочените задължения растат, хората ограничават покупките и продажбите на дребно са се увеличили символично през май след спад през април. Все пак, икономисти прогнозират, че очакваните на 28 юни данни ще покажат солидни коригирани съобразно инфлацията разходи през този месец, благодарение на по-ниските цени на бензина, след слабите април и май.
Стабилността на американските потребители и желанието им да харчат въпреки растящите цени и високите кредитни разходи, беше един от стълбовете на непоклатимата сила на националното стопанство през последните години. Силният пазар на труда играеше ключова роля, както и извънредните спестявания от грубо 2 трл. щ. долара, акумулирани от хората по време на пандемията от КОВИД-19. Според клона на Федералния резерв в Сан Франциско обаче този спестовен буфер се е изчерпал напълно през март, което вдъхва опасения за продължителността на потребителските разходи. Защото оттук нататък бюджетите на домакинствата ще зависят от текущите им доходи, които са функция на пазара на труда.
Работодателите са наели на работа нови 272 хил. американци на трудов договор (без заетите в селското стопанство) през май, надхвърляйки прогнозите на експертите, а съкращенията са малко. Скоростта на увеличение на заетостта обаче се охлажда и процентът безрабони започва да се увеличава. Засега стабилният пазар на труда държи потребителите над повърхността и дава възможност на Федералния резерв да държи високи лихвените проценти, за да понижава инфлацията, а икономисти твърдят, че балансите на домакинствата като цяло са здрави. Американски парични стратези, между които и членът на борда на американската централна банка Лиза Кук обаче, установяват растящо финансово напрежение в някои икономически ниши.
По принцип, охлаждането на потреблението е част от плана на Федералния резерв, но това е много трудно за калибриране и вече има сериозни тревоги, че индивидуалното търсене се свива прекалено силно. Дългът на американските домакинства е достигнал рекордни равнища и плащанията по кредитните карти се бавят, по данни на Нюйоркския клон на Федералния резерв. Според последните данни, една трета от американските домакинства срещат затруднения да платят за обичайните си домакински разходи през предишната седмица и че спестяванията им са намалели.
Някои търговци на дребно също предупреждават за промени в поведението на потребителите, по-специално – по-високи нива на задълженията и по-високи разходи за ежедневни нужди и по-малко за други стоки.
Не помага и фактът, че кредитите няма изгледи да станат по-евтини в скоро време – официални представители на Федералния резерв вече обявиха плановете си да задържат лихвените проценти на сегашните им равнища, които са най-високи за последните повече от две десетилетия, докато не се убедят че инфлацията продължава да се охлажда.
Все пак, анализаторите от Сан Франциско установяват в анализа си, че някои американци са изразходили спестяванията си, докато други са ги умножили благодарение на ръста на цените на жилищата през последните години и на рекордно високите борсови отировки на акциите. Така че продължаващото обилно потребление на спечелилите може да продължи да поддържа баланса.
