Един от най-големите автомобилни концерни в света Toyota реши отново да се пробва в най-престижната състезателна серия на планетата „Формула 1“. Екипът на Haas обяви подписването на дългосрочно споразумение с Toyota, според което последната получава статут на официален технически партньор, а нейното лого ще бъде поставено върху колите на американския отбор по време на Гран При на САЩ, което ще се проведе на 20 октомври в Остин.
Toyota отрича всякакви подозрения, че концернът се връща към участие в серията. Предпазливостта на японците не е изненадваща, ако си спомним, че първото им участие във „Формула 1“ завърши с фиаско.
Американският отбор от „Формула 1“ – Haas, който в момента заема седмо място от десет участници в шампионата на конструкторите, обяви сключването на споразумение за стратегическо сътрудничество с японския концерн Toyota. Логото на Toyota Gazoo Racing ще се появи на колите на Haas в края на следващата седмица по време на Гран при на Съединените щати.
Съобщението предизвика
спекулации, че японският автомобилен гигант възнамерява да се върне във „Формула 1“
със своя заводски отбор. В същото време Haas наскоро удължи договора си с Ferrari до 2028 г. за доставка на силови агрегати и скоростни кутии, а от отбора настояват, че не трябва да се говори за прекратяване на споразумението със Scuderia. Но все пак ще бъде странно да видим отбор, използващ двигатели на Ferrari, спонсориран от Toyota.
Изпълнителният директор на Toyota Акио Тойода, обявявайки сделката, каза, че не би искал да вижда заглавия като „Toyota се завръща във Формула 1“. Според Тойода,
всичко е свързано с вдъхновяването на младите японски шофьори в по-ниските серии,
като им се дава шанс един ден да седнат зад волана на най-бързите състезателни автомобили.
Сътрудничеството между Haas и Toyota ще бъде тясно. Екипът ще поеме процесите на управление и ще осигури финансова възвращаемост на инвестициите. А Toyota ще отговаря за проектирането, техническата поддръжка и производството.
Център за изследване и развитие на Toyota East Fuji
Haas ще има достъп до инфраструктурата на Toyota, по-специално производствените мощности в Кьолн.
Сред тях е аеродинамичен тунел, който последователно се използва не само от самата Toyota, но и се наема от много отбори по света. Освен това Haas очаква значително разширяване на персонала. В момента в отбора работят 300 души, като това е най-малкият брой във „Формула 1“. За сравнение шампионът Red Bull има повече от 800 служители. С други думи, Haas ще се състезава с автомобили, създадени от японския автомобилен гигант, но с италиански двигатели. Уникална ситуация за света на моторния спорт.
Възможно е да има обяснение за такова противоречиво решение на японската компания. Достатъчно е да си спомним как
предишното влизане на Toyota във „Формула 1“ завърши с фиаско.
Компанията се появи в състезанието със собствен екип през 2002 година. В допълнение към създаването на център за дизайн и производство в Кьолн, Toyota не пести средства за запълване на „стабилния“ бюджет. Той беше постоянно един от най-високите във „Формула 1“ и се увеличаваше от година на година. През 2008 г. той се оказа най-големият, възлизащ на 445 милиона долара. В същото време Toyota беше едва пета в шампионата на конструкторите. За сравнение, победителят в шампионата при конструкторите Ferrari похарчи 414 милиона долара тогава, а McLaren, за когото Луис Хамилтън спечели шампионата при пилотите, похарчи 433 милиона долара.
През цялата си история във „Формула 1“ Toyota стартира в 139 състезания и не печели нито едно.
Въпреки инвестициите, които Тойода по-късно оцени на 4 милиарда долара, пилотите на отбора никога не се издигнаха над второто място в отделните състезания. Toyota постигна общо само 13 подиума. В генералното класиране те дори не успяха да влязат в топ 5, а в шампионата на конструкторите отборът не се класира по-високо от четвърто място. В края на сезон 2009-а Toyota обяви прекратяването на своята програма за участие във „Формула 1“, като се позова на трудностите, произтичащи от световната финансова криза.
Прави впечатление, че година по-рано Honda напусна „Формула 1“ със същата формулировка. Досега това се смята за изключително безразсъдна стъпка. Още през 2009 г. екипът на Brown, създаден от фрагментите на Honda (шефът му Рос Браун купи отбора от японците за 1 британска лира), използвайки двигател на Mercedes, спечели световното първенство. Honda обаче се завърна във „Формула 1“ седем години по-късно, служейки като доставчик на двигатели за McLaren. По-късно компанията влезе в съюз с Red Bull (формално от 2022 г. отборът прави собствени двигатели, но всъщност е Honda) и спечели последните три световни шампионата, запазвайки добри шансове за титлата през този сезон.
Възможно е опитът на Honda, който се свежда до факта, че компанията присъства във „Формула 1“, минимизирайки възможните рискове за репутацията, да е тласнал шефовете на Toyota към такава странна схема за връщане във „Формула 1“. Много е вероятно, че ако нещата вървят добре за Haas с подкрепата на японците, Toyota да се завърне напълно.
