Първият български изтребител F-16 Block 70 ще бъде посрещнат с тържествена церемония в Трета авиобаза в с. Граф Игнатиево. В събитието ще участват министърът на отбраната Атанас Запрянов и началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов.
На церемонията ще присъстват заместник-помощник секретаря по отбраната на САЩ по въпросите на НАТО и Европа Дейвид Бейкър, Н. Пр. Сюзън Фалатко, и.д. посланик на САЩ, Майкъл Шумейкър, генерален мениджър на компанията производител „Локхийд Мартин“. За церемонията са поканени и представители на държавната власт, ръководители на институции и други.
Първият български самолет F-16 Block 70 приземи на 2 април в Трета авиобаза в Граф Игнатиево. Самолетът, доставен за българските Военновъздушни сили (ВВС) от „Локхийд Мартин“, е учебно-боен (двуместен) самолет.
Изтребитулат напусна производствената база на 31 март. Пребазирането му в България беше осъществено на два етапа – с полет от Грийнвил, Южна Каролина, над Атлантическия океан до Испания, в група с два самолета за Военновъздушните сили на Словакия, и с полет от Испания до България.
Експлоатацията на самолета ще започне след неговото техническо и летателно приемане от ВВС на България. За обучението на българския инженерно-технически състав в САЩ ще продължи да се използва F-16 Block 70 (едноместен) с борден номер 311.
Този самолет и останалите шест F-16 Block 70, които „Локхийд Мартин“ произвежда за българските ВВС по първия договор, ще бъдат пребазирани поетапно в нашата страна до края на 2025 година.
Военновъздушните ни сили ще разполагат с една ескадрила F-16 Block 70 до края на 2027 г., когато в страната ще бъдат доставени още осем самолета по втория договор с „Локхийд Мартин“.
