От днес, 27 април, гробът на папа Франциск в базиликата „Санта Мария Маджоре“ в Рим, в който беше положен вчера, ще може да се посещава от богомолци.
Освен това значимо за католическата общност събитие, базиликата е свързана и с българската история.
В „Санта Мария Маджоре“ папа Адриан II през 867 г. тържествено освещава българската глаголическа азбука и богослужебните книги на славянобългарски език, който е обявен за литургичен и по нареждане на Папата се използва в римските базилики при тържествени богослужения.
В базиликата „Санта Мария Маджоре“ се намира паметна плоча на Св. св. Кирил и Методий.
В 860 г. Кирил е натоварен с важна дипломатическа мисия, този път при хазарския хаган в Крим. Хазарският хаган се е обърнал официално към Византия и ѝ дава предложение да приеме християнството, ако в хаганата бъде изпратен такъв мъж, който успее да обори сарацините и евреите.
Задачата да разясни идеята за Светата Троица е възложена от император Михаил III на Константин Кирил Философ. При тази мисия той взема със себе си брат си Методий. По пътя си за хазарската страна двамата спират в град Херсон, разположен на западния бряг на Кримския полуостров, където Константин се подготвя за диспута и изучава еврейски език. Тук през 861 г. братята откриват мощите на третия папа след свети Петър – Климент Римски. От Херсон братята продължават с кораб за хазарската земя. Свети апостол Климент е епископ на Сердика (днешна София), след което става един от първите римски папи.
Шест години по-късно (867 г.) Константин Кирил Философ и Методий са поканени от папата в Рим
и вземат останките на Свети Климент с тях. Тялото на Свети Климент е тържествено препогребано в базиликата „Сан Клементе“.
Двамата братя участват в диспут, в който оборват латинското духовенство, което поддържа теорията за трите “свещени езика” на християнството – еврейски, латински и гръцки. Кирил казва: “Бог не изпраща ли дъжд еднакво за всички? Също тъй слънцето не свети ли на всички? И не дишаме ли еднакво всички въздух? И как вие не се срамувате, като признавате само три езика и като повелявате, щото всички други народи и племена – да бъдат слепи и глухи? Пояснете ми, бога за безсилен ли смятате, та той не може да даде (всичко това), или за завистлив, та не желае?”
Година по-късно Кирил умира в Рим. Методий иска позволение да вземе тялото в Гърция, но папата отказва. Тогава Методий измолва Кирил да бъде погребан в „Сан Клементе“, което става на 14 февруари 869 година.
Построяването на базиликата „Санта Мария Маджоре“ (Basilica di Santa Maria Maggiore, пълно име Basilica Papale di Santa Maria Maggiore) се свързва с интересна легенда. През една от летните нощи на 352 г. папа Либерий имал видение – насън му се явила Богородица и му казала да построи църква на мястото, където на следващия ден падне сняг. На следващия ден, 5 август 352 г., над хълма Есквилин, там, където се намира сега храма неочаквано завалял сняг и папа Либерий начертал в снега кръг, и така очертал периметъра на бъдещата базилика.
Базиликата „Санта Мария Маджоре“ е една от четирите велики базилики в Рим,
една от данадесетте папски базилики в цели ясвят и една от седемте поклонически църкви в Рим. Това е най-голямата църква в Рим, посветена на Дева Мария, откъдето идва и името ú, което в превод означава „Пресвета Богородица“.
През 1980 г. като част от историческия център на Рим и владенията на Ватикана, базиликата е обявена за част от световното културно наследство под закрилата на ЮНЕСКО.
