52-годишният фермер Мишел Дюпон открива злато на стойност 4 милиарда евро, докато се разхождал край малко поточе в имота си в централна Франция. Той забелязал отблясък във водата. При по-щателна проверка открил парченца злато, вградени в речната утайка.
„Просто правех рутинна проверка на земята си“, обясни Мишел. „После видях този странен блясък в калта. Когато изрових малко по-дълбоко, не можех да повярвам на това, което държах в ръцете си.“
След това извънредно откритие били повикани геоложки експерти да направят оценка на находището. Резултатите били поразителни. Смята се, че депото съдържа над 150 тона злато, което го прави едно от най-значимите минерални открития във Франция през последните десетилетия. Новината за находката бързо привлече вниманието на местните и национални власти. В рамките на няколко дни представители на френското правителство посетиха Мишел Дюпон, за да го уведомят, че всякаква минна дейност временно се забранява.
Поради строгото национално законодателство, регламентиращо експлоатацията на природни ресурси, особено ценни минерали, държавата наложи пауза на всички усилия за добив, докато не бъдат завършени обстойни проучвания. Те включват екологични оценки и изследвания на въздействието върху културното наследство.
Неочакваното златно откритие породи дискусии в цялата страна за баланса между икономическата възможност и екологичната отговорност. Икономисти посочват потенциалните ползи за френската икономика, особено по отношение на създаването на работни места и регионалното развитие. От друга страна, природозащитниците изразяват безпокойство относно възможните екологични последици от мащабната минна дейност. Регионът Оверн е известен с природната си красота и биоразнообразие, и някои се страхуват, че индустриалната дейност може трайно да промени пейзажа му.
В самото село на Мишел реакциите са разнопосочни. Докато някои жители виждат находката като късмет, който може да донесе просперитет, други са по-предпазливи. Една местна жена отбеляза: „Обичаме тишината и спокойствието на нашата провинция. Надявам се всичко това да не промени всичко за една нощ.“
Въпреки че златото остава под земята, присъствието му вече преобърна живота на Мишел и съседите му. Дали и при какви условия добивът ще бъде разрешен, остава решение за френското правителство, което може да отнеме месеци, ако не и години.
