Два известни английски отбора, които се провалиха в настоящия сезон в шампионата на Острова, ще спорят за победата в Лига Европа, второто по значимост клубно състезание на континента. Купата идва с билет за участие в Шампионската лига. Това означава, че през следващия сезон в основната европейска купа ще участват шест английски отбора – никоя друга страна не е имала толкова много досега.
Единият от полуфиналите в Лига Европа завърши с победа – общо 5:1 – на лондонския „Тотнъм“ над норвежкия „Бодьо-Глимт“, който сензационно достигна толкова късна фаза. Осем хиляди зрители гледаха на живо на стадион Aspmyra първия европейски полуфинал в норвежкия футбол. Играчите на „Тотнъм“ бяха готови за опасностите, които криеше изкуствения терен, на който „Бодьо“ загуби само веднъж през настоящия европейски сезон, а спечели останалите девет мача
В другия полуфинал „Манчестър Юнайтед“ победи с общ резултат 7:1 „Атлетик“ – Билбао, друг уникален отбор, забележителен със своя състав: включва само играчи, родени или израснали в Страната на баските.
А в Билбао ще се проведе решаващият мач за купата от турнира Лига Европа на 21 май.
Така отборите, заемащи 15-о и 16-о място в класирането на английското първенство, ще спорят за трофея в Лига Европа.
Двата изпаднали в криза топ клуба отдавна загубиха шансовете си да влязат в Шампионската лига чрез националното първенство. Но те все още ще се борят за билет за най-престижната от европейските купи – според правилата на УЕФА тя е свързана с трофея от Лига Европа. Това стечение на обстоятелствата позволи на английския футбол да постигне интересен рекорд: през следващия сезон страната определено ще бъде представена от шест клуба в Шампионската лига.
За „Манчестър Юнайтед“ завръщането в елитната континентална надпревара е изключително важно от финансова гледна точка. Шампионската лига означава също много милиони лири наградни фондове и телевизионни пари, а в началото на годината клубът отчете загуба от 305 милиона британски лири (три пъти повече от лимита, разрешен според финансовите правила на английската Висша лига). Клубът има една купа от Лига Европа от 2017 година.
За „Тотнъм“ този мач е важен, както и да го погледнете. В колекцията му има много малко трофеи от какъвто и да е статус. През XXI век клубът е спечелил само една титла – Купата на лигата на Англия през 2008 година.
Реваншите от полуфиналите на Лигата на конференциите също се проведоха в четвъртък. Лондонският „Челси“ победи уверено стокхолмския „Юргарден“ (4:1; 1:0). А „Бетис“ от Севиля спечели срещу „Фиорентина“ след продължения (2:1; 2:2). Финалът на най-скромната, трета по ранг Европейска купа ще се проведе на 28 май във Вроцлав.
