Внезапното оттегляне на Клаус Шваб от кормилото на Световния икономически форум (WEF) – влиятелната организация, която основа и ръководи повече от половин век, е усложнило старателно подготвяните планове да убеди Кристин Лагард да поеме ръководството в плавен преход, твърдят лица, запознати с обсъжданията. 87-годишният Шваб възнамеряваше първоначално да остане на поста си до началото на 2027-а – годината, в която изтича мандата на Лагард като председател на Европейската централна банка. Той обаче напусна през април след отправените обвинения и започналата проверка за финансови злоупотреби и сблъсък с директорите на Форума. Шваб отрича да всякакви неправомерни деяния и определя твърденията като „клеветническа кампания“.
И докато бордът се справя с последствията от скандала, той все още смята Лагард за водещ кандидат и е провел вътрешни дискусии по въпроса след оттеглянето на Шваб през Великденския уикенд, съобщава добре информиран източник. Главоблъсканицата е, че шефката на ЕЦБ има повече от две години до края на мандата си и тя беше заявила намерения да го изпълни докрай.
Това на практика оставя WEF без ясен избор на лидер на организацията в повратен момент и необходимост да открие фигура, която може да направи всчко: да реформира институцията с оглед обвиненията в сексизъм и тормоз от времето на Шваб и, същевременно, да задържи и убеди корпоративните мениджъри да плащат космическите такси, носещи приходи за стотици милиони щатски долари всяка година. Избраникът, който и да е той, ще трябва също да затвърди ежегодното елитно събиране в алпийския курорт като предпочитано събитие за световния финансов и политически елит.
Лагард, която започна кариерата си кат адвокат, се издигна до финансов министър на Франция и управляващ директор на Международния валутен фонд и стана първата жена, заемала двете позиции. Тя оглави ЕЦБ през 2019-а за срок от осем години без право на подновяване.
В момента временен управител на Борда на попечителите на Световния икономически форум е Петер Брабек-Летмат – бивш председател на „Нестле“. В състава на 27-членния надзорен орган са и главният изпълнителен директор на „Блек рок“ Лари Финк, шефката на МВФ Кристалина Георгиева, бившият вицепрезидент на Съединените щати Ал Гор и самата Лагард. Според пожелалите анонимност източници, бордът имал желание да назначи бързо приемник на Шваб.
Сред спряганите имена бил и Филип Хилдебранд – заместник председател на „Блек рок“ и бивш управител на Националната банка на Швейцария, за да се запази силното влияние на страната в групата. Швейцарското правителство би приветствало подобен избор на фона на опасенията, че оттеглянето на Шваб може да доведе до по-големи промени и да отслаби връзките на Форума с алпийския оазис.
Дългото сбогуване
Повече от половин век Шваб беше определящата сила зад рганизацията, която основа през 1971-а, чиято централа е в разположеното на хълм с гледка към Женевското езеро първокласно градче Колон. Той съвместяваше отговорността на управлява WEF със задълженията си на професор, а по-късно и на почетен професор в Университета на Женева.
Едва в средата на 80-е години на миналия век Шваб заговори публично за оттегляне от оперативния мениджмънт на Форума, въпреки трупащото се с години разочарование в средите на персонала кога най-накрая ще предаде юздите. Най-накрая, през май 2024-а, той обяви, че се отказва от активната си ръководна роля, извади „изпълнителен“ от титлата си на председател и добави позицията „главен изпълнителен директор“ на президента на WEF Борге Бренде – бивш министър на външните работи на Норвегия. През април тази година Шваб заяви намеренията си да се пенсионира в началото на 2027-а, когато изтича и мандата на Лагард в ЕЦБ.
За съжаление, плановете му не успяха заради започналата след дни вътрешна битка, предизвикана от писмо, обвиняващо Шваб във финансови злоупотреби, и последвало вътрешно разследване. Скандалът избухна непосредствено след като основателят на Форума беше признат за невинен в предишно разследване за тормоз, последвало подобно писмо през лятото на 2024 година.
Шваб отрече каквито и да било неправомерни деяния и заяви, че той и съпругата му Хилде винаги са съблюдавали „най-високите професионални, финансови и етични стандарти“.
Трусовете във висшия управленски ешалон на WEF се случват в изключително важен момент. През последните години организацията защитаваше каузи като многообразие и включване като част от заявения си ангажимент за „подобряване на състоянието на света“. Новата американска администрация на президента Доналд Тръмп обаче активно работи срещу проектите за многообразие, равенство и включване (DEI) и десетки компании орязват тези инициативи. А някои мениджъри, дългогодишни делегати в Давос, също изразяват личното си недоволство от натоварването на годишните срещи с DEI и искат те да акцентират най-вече върху създаването на контакти и сключването на сделки – традиционната им сила.
Все пак, въпреки напрежението, нито един от наброяващите близо 900 партньори на Форума не е отрязал финансирането засега. Парите са жизнено важни за организацията: вноските за членство и партньорството вкараха в баланса й 271 млн. шв. франка през последната година, което е над 60% от общите приходи.
„Въпросът винаги е колко силно личността е свързана с корпоративния бранд“, посочва Йохана Голнхофер – професор по маркетинг в Университета в Санкт Гален. Тя обяснява, че „организацията определено е в криза и се опитва да защити марката си“ и „започналото разследване е пример за това и изплаща послание: Дори нашият основател да се е провалил, можете да ни се доверите като организация“.
