Хотелиерски асоциации от 26 европейски държави са започнали мащабно съдебно дело срещу онлайн туристическата платформа Booking.com, оспорвайки използването на клаузи за ценови паритет, които според тях ограничават конкуренцията и водят до завишени комисионни такси.
Координираният иск следва скорошно решение на Съда на Европейския съюз (СЕС), което постанови, че подобни клаузи са незаконни съгласно законодателството на ЕС за защита на конкуренцията.
Предистория на съдебното дело
От началото на 2000 година Booking.com прилага договорни клаузи, известни като „клаузи за ценови паритет“. Тези условия не позволяват на хотелите да предлагат по-ниски цени на собствените си уебсайтове или чрез други канали за разпространение, като ги принуждават да поддържат еднакви цени на платформата. Хотелите твърдят, че тази практика ограничава тяхната автономия, увеличава оперативните разходи чрез по-високи комисионни и потиска ценовата конкуренция.
Решението на СЕС от 19 септември 2024 г. потвърждава, че тези клаузи нарушават европейските правила за конкуренция, тъй като възпрепятстват честната конкуренция и поставят в неравностойно положение по-малките независими хотели.
Съдът заключава, че политиките на Booking.com възпрепятстват ценовата прозрачност и ограничават избора на потребителите, като създават основа за колективни съдебни действия.
Обхват и организация на паневропейското дело
В иска участват националните хотелски асоциации на Австрия, Белгия, Хърватия, Кипър, Чешката република, Дания, Естония, Финландия, Германия, Гърция, Унгария, Исландия, Ирландия, Италия, Латвия, Лихтенщайн, Литва, Люксембург, Нидерландия, Норвегия, Полша, Португалия, Румъния, Словакия, Словения и Швейцария.
Тази широка коалиция отразява мащабното въздействие на ценовите практики на платформата в целия континент.
Създаден е специален юридически орган, който да координира исковете, като Нидерландия е избрана за юрисдикцията, в която ще се води делото. Хотели, които са платили комисионни на Booking.com в периода между 2004 и 2024 г., могат да се присъединят към колективното дело чрез специално разработена онлайн платформа.
Процедурата цели да намали съдебните разходи и да улесни подаването на искове за възстановяване на надплатени комисионни с начислена лихва.
Последствия за европейския хотелски сектор и цифровите платформи
Това съдебно дело подчертава нарастващите притеснения относно пазарната мощ на онлайн туристическите агенции и цифровите платформи в хотелския сектор.
Чрез оспорване на рестриктивните ценови клаузи, хотелите се стремят да възстановят контрола върху собствените си ценови стратегии и да повишат конкурентоспособността си.
Представители на индустрията подчертават, че честната конкуренция между каналите за резервации носи ползи както за потребителите, така и за доставчиците на услуги, като насърчава прозрачността и иновациите.
Решението на СЕС и последвалото съдебно дело могат да окажат влияние и върху други цифрови платформи, които прилагат подобни ценови ограничения.
Регулаторите в Европа все по-често следят поведението на платформите, за да гарантират спазването на законите за конкуренцията и да насърчават по-справедлива цифрова икономика.
Докато европейската хотелиерска индустрия се възстановява от последните сътресения, изходът от това дело може да създаде важен прецедент.
То подчертава значението на защитата на независимите бизнеси от антиконкурентни споразумения и осигуряването на справедливи условия на пазара за онлайн хотелски резервации.
