Американската медийна корпорация Warner Bros. Discovery обяви в понеделник, че планира да раздели компанията на две публично търгувани единици. Едната ще се фокусира върху стрийминг и производство на съдържание, а другата – върху традиционната телевизия. Главният изпълнителен директор Дейвид Заслав ще остане начело на компанията, насочена към стрийминг. А финансовият директор на Warner Bros. Discovery Гунар Виденфелс, известен с уменията си да намира нови начини за намаляване на разходите, ще ръководи телевизионната част.
Очаква се разделянето да бъде финализирано до средата на 2026 г., при условие че бъдат изпълнени определени условия по сделката. По-голямата част от текущия дълг на компанията – почти 38 милиарда долара – ще бъде прехвърлена към телевизионната единица.
Компанията следва стратегия, подобна на тази на конкурента Comcast, който също преструктурира NBCUniversal – като отделя кабелните си канали в ново публично търгувано дружество, наречено Versant, докато запазва стрийминг и ефирните активи под добре познатия бранд NBC.
Warner Bros. Discovery трябваше да преодолява редица предизвикателства, откакто беше създадена чрез обединението на WarnerMedia (част от AT&T и преди това известна като Time Warner) и Discovery Communications. Под ръководството на Заслав, компанията промени няколко пъти стрийминг стратегията си и лиши водещите кабелни канали TNT и TBS от оригинално съдържание, необходимо за растежа им. Наскоро Warner изгуби дългогодишните права за излъчване на мачове от NBA – договор, който осигуряваше на нейните канали голям спортен франчайз и стабилна гледаемост. Освен това, компанията е обезценила стойността на своите активи в кабелни канали.
Напоследък Warner изглежда намира ритъма си. Услугата Max привлече стабилна аудитория с предавания като „The Pitt“ и „White Lotus“, а от компанията заявиха, че стратегически ще се фокусират върху публики, търсещи висококачествено съдържание, вместо широка масова аудитория. Освен това Warner Bros. Discovery сключи нови дистрибуционни сделки с кабелни и сателитни оператори при вътрешно определяни като благоприятни условия, въпреки загубата на NBA.
Компанията, фокусирана върху стрийминг, ще обхваща филмовите и телевизионните студия на Warner, HBO и HBO Max, както и звено за игри и преживявания. Целта ѝ ще бъде разширяване на услугата HBO Max и инвестиции в ново съдържание.
От своя страна, телевизионната компания ще включва телевизионните мрежи на Warner по целия свят, както и специфични дигитални брандове, свързани с телевизионната дейност, включително Discovery+, Bleacher Report и новите стрийминг продукти на CNN.
Ходът на Warner вероятно ще породи нови спекулации относно възможна консолидация в медийния сектор. Част от стратегията на Comcast и Versant е именно възможността за бъдещи сделки. Собственикът на CBS – Paramount Global, също е под финансов натиск и може да се наложи да предприеме нови съкращения, ако не успее да финализира сделката си за придобиване от Skydance Media.
По време на разговора с инвеститори в понеделник, ръководителите на Warner Bros. Discovery намекнаха, че двете нови компании може да останат тясно свързани. Рекламните продажби може да обхващат и двете страни на разделението, а спортното съдържание, въпреки че ще бъде към телевизионната единица, вероятно ще продължи да се излъчва и в HBO Max поне в обозримото бъдеще. Все пак тези планове могат да се променят с развитието на самостоятелните стратегии на двете компании.
