Японският автомобилен производител Honda излезе извън пътя си на развитие и дори извън Земята. Компанията успешно изстреля и приземи прототип на повторно използваема ракета във вторник, 17 юни, отбелязвайки ключов етап към новата си цел: постигане на суборбитален космически полет до 2029 година.
В съобщение изследователското звено на компанията – Honda R&D, обяви, че успешно е завършило първото изпитание на изстрелване и приземяване на своя експериментален 6.3-метров повторно използваем носител, който достигнал височина от 271 метра на изпитателен полигон в Таики – северен японски град, известен с космическите си изследвания. Целта на теста била да демонстрира технологии, важни за повторното използване на ракети, като стабилност по време на изкачване и спускане, както и прецизно кацане.
„Въпреки че ракетните изследвания на Honda са все още във фундаментален стадий и няма взети решения за комерсиализиране на тези технологии, компанията ще продължи да напредва в тази област с цел да постигне възможност за суборбитално изстрелване до 2029 г.“, се посочва в официалното изявление.
Honda за първи път представи планове за разработване на малка повторно използваема ракета през септември 2021 г. като част от стратегията си за навлизане в космическите технологии. В края на 2024 г. създаде Space Development Division в American Honda, за да ускори технологичното развитие в САЩ и да засили сътрудничеството с американската космическа индустрия.
Оттогава Honda активно участва в космически проекти. През април обяви, че ще тества електролизна система на Международната космическа станция (МКС) и ще разработи възобновяема горивна клетка за поддръжка на живот в Космоса и на Земята. През май компанията обяви партньорството си с Astroscale Japan Inc. за създаване на система за дозареждане на спътници в орбита.
Honda държеше напредъка си в тайна през последните години, без да оповестява подробности за ракетните си изпитания, поради което днешната новина бе голяма изненада. Японската компания не е единственият автомобилен производител, който иска да се включи в космическата надпревара – по-рано тази година Toyota също обяви, че нейното изследователско звено е инвестирало в базираната в Таики компания Interstellar Technologies, която се фокусира върху масово производство на ракети.
Японското правителство си е поставило амбициозната цел да удвои размера на космическата си индустрия до 8 трилиона йени (55.2 милиарда долара) до началото на 30-те години на нашия век. За целта е създаден многомилиарден фонд, който подпомага частни проекти за ракети, сателити и други мисии.
Успешното изстрелване и приземяване на Honda задава позитивен тон за бъдещето на нейната космическа програма.
