Придобиването на производителя на чипса Pringles – Kellanova, от компанията за производство на сладкарски изделия Mars беше одобрено от американските антимонополни регулатори в сряда. Европейската комисия обаче започна цялостно разследване на сделката на стойност 36 милиарда долара, заявявайки, че тя може да доведе до повишение на цените.
Антимонополните органи, включително председателят на Федералната търговска комисия (FTC) Андрю Фъргюсън, заявиха, че няма да се колебаят да блокират сделки, които вредят на конкуренцията и ощетяват потребителите, но също така обещаха да не възпрепятстват сделки, които не предизвикват такива опасения.
От Mars заявиха, че са доволни от решението на САЩ и че сделката е получила всички необходими регулаторни одобрения, с изключение на това от Европейския съюз. Очаква се финализирането ѝ към края на 2025 година.
Действията на ЕС може да принудят Mars да продаде част от активите си, за да тушира европейските притеснения, свързани с конкуренцията, или да рискува сделката да бъде блокирана. Европейският съюз предупреди, че сделката ще увеличи преговорната сила на Mars спрямо търговците на дребно и това може да доведе до повишаване на цените.
След решението на ЕС, от Mars заявиха, че са разочаровани, но остават оптимистично настроени за резултата от сделката.
Mars обяви сделката през август миналата година – една от най-големите в сектора – която ще обедини марки като M&Ms, Snickers и Whiskas с Pringles, Pop-Tarts и зърнените закуски на Kellogg под един покрив.
Mars и Kellanova заедно ще държат приблизително 12% от пазара на закуски и сладки изделия в САЩ, според пазарни данни на NielsenIQ. Конкуренцията обаче остава силна, с играчи като PepsiCo, Kraft Heinz, Mondelez, Hershey, General Mills и други.
От антимонополния орган на ЕС заявиха, че сделката ще разшири продуктовото портфолио на Mars и ще увеличи влиянието ѝ в преговорите с търговците, което би довело до по-високи цени за потребителите.
Също така беше посочено, че и двете компании имат силни пазарни позиции в редица продуктови категории в няколко държави от ЕС, благодарение на марки, които се възприемат като задължителни от потребителите.
Комисията цитира и притеснения от страна на европейски търговци на дребно относно нарасналата преговорна сила на Mars и риска да бъдат принудени да приемат по-високи цени, за да не загубят възможността да предлагат продуктите на Mars и Kellanova.
„Тъй като инфлацията поддържа цените на храните високи в цяла Европа, изключително важно е това придобиване да не доведе до допълнително поскъпване на потребителската кошница“, заяви Тереса Рибера – изпълнителният заместник-председател на Комисията за чистия, справедлив и конкурентоспособен преход.
Комисията определи 31 октомври като краен срок за вземане на решение.
Европейски търговци изразиха тревога относно влиянието на големите международни доставчици на маркови пакетирани стоки и високата концентрация на пазара в категории като зърнени закуски, газирани напитки, сладкарски изделия и замразени десерти.
