Европейският съюз (ЕС) обеща да използва своите правомощия за търговска защита и мерки за държавна помощ, за да защити производителите на химикали на континента от високите разходи за енергия и засилващото се съперничество на Съединените щати и Китай – показател за напрежението, на което е подложен един от най-важните сектори на общността.
Европейската комисия обяви на 8 юли стратегия, включваща идентифициране на важните химикали в риск от конкуренцията, определяна от блока за нечестна и създаване на стратегически производствени обекти за привличане на инвестиции. Редом с националните правителства, регулаторният орган на блока е под натиск от бранша да предотврати затварянето на заводи, да елиминира инвестиционните бариери и да отслаби регулаторната хватка.
Дългоочакваният ангажимент за основен ремонт идва само ден след като Dow обяви, че ще затвори три завода на Стария континент (два в Германия и един в Обединеното кралство), ще съкрати стотици работни места и ще поеме разходи за 790 млн. щ. долара. „Нашият бранш в Европа продължава да се бори с трудна пазарна динамика, както и с продължаващи предизвикателни условия на разходи и търсене“, псочи в официално изявление на 7 юли главният изпълнителен директор на Dow Джим Фитерлинг.
ЕС регистрира тревожна загуба на дела си от световния пазар на химикали през последното десетилетие. Заводите в Съединените щати се възползват от бума на евтина национална енергия точно когато достъпът на Европа до руски газ беше силно ограничен заради войната в Украйна.
„Химическият бранш е майката на мсички индустриални сектори, като над 96% от промишлените стоки зависят от химикалите“, посочи еврокомисарят по индустриалната стратегия Стефан Сежурне. И допълни, че представеният план за действие за химикалите трябва да осигури бъдещето на този важен сектор за Европа.
Шефката на ЕК Урсула фон дер Лайен превърна конкурентоспособността на европейската индустрия в ключов политически приоритет на втория й мандат на тази позиция с обещаие да подкрепи производителите с голямо потребление на електроенергия във всеобхватния зелен преход на блока. Предизвикателството пред нея стана още по-сериозно след като американският президент Доналд Тръмп промени климатичните цели на Съединените щати и поведе търговска война чрез високи митнически ставки, а Китай започна да вкарва значителни субсидии в подкрепа на националното стопанство.
Делът на ЕС от глобалния пазар на химикали е бил 13% през 2023-а – 15-процентен спад за последните две десетилетия, по данни на бизнес асоциацията на химическия бранш в Европа CEFIC.
Част от стратегията на Брюксел е да осъвремени правилата за държавна помощ, за да намали разходите за електроенергия на повече производителите на химикали в рамките на въглеродния пазар на блока. ЕК планира и фискални стимули за повишение на търсенето на чисти химически продукти и предлага пакет за опростяване на наредбите на ЕС за химическите и козметичните артикули и изкуствените торове.
Планът за химическия сектор ще цаложи също и рамката за бъдещата употреба на пер- и полифлуороалкилираните вещества (PFAs) – голяма група от хиляди синтетични химикали, които се използват широко, срещат се в околната среда и са известни още като вечни химикали. Въпреки че подчертава ангажимента си за минимизиране на емисиите на тези вещества, ЕК каза, че ще позволи те да бъдат използвани в „критични приложения при строги условия, които нямат налични алтернативи“.
