Президентът на Съединените щати Доналд Тръмп омаловажи сблъсъка си с председателя на Федералния резерв (ФЕД) Джеръм Пауъл за, според него, превишените разходи на проекта за обновяване на централата на институцията във Вашингтон след като посети „обекта“. И определи темата за по-ниски лихвени проценти като по-належащ проблем. След обиколката на ФЕД, по време на която двамата ръководители си размениха публично забележки за цената на проекта, Тръмп обобщи, че не „няма напрежение“ между него и Пауъл и че проблемите за реновирането не са достатъчна причина за уволнението на банкера.
Все пак, забележителният обход не мина без моменти на напрежение. Президентът се пошегува, че по правило би отстранил ръководител на проект, който е отговарял за подобни превишения на разходите. Той уязви Пауъл, когото критикува от месеци относно американските лихви.
„Ами, бих искал да намали лихвените проценти. Освен това, какво мога да ви кажа?“, отбеляза Тръмп.
Визитата на стопанина на Белия дом е рядък спектакъл – Тръмп е първият президент, посетил Федералния резерв от почти две десетилетия насам – драматичен пример за увеличаващия се натиск върху шефа на институцията от новата американска админисрация, заплашващ дългогодишните норми за независимостта и автономността й, в опита си да осигури по-ниски лихви.
В началото на обиколката Тръмп и Пауъл, носещи бели каски, слязоха по слабо осветения коридор, за да говорят с репортери. Президентът се спря на това, което той и неговите съюзници наричат прекомерни разходи за обновяване на федерална сграда, а почуствалия се видимо неудобно Пауъл поклати глава и се отдръпна когато Тръмп заяви, че разходите за обновяване са достигнали 3.1 милиарда долара. И поясни, че новата оценка включва сграда, която е построена преди пет години.
Като продължение на шоуто стопанинът на Белия дом потупа шефа на Федералния резерв по ръката и го увери, че „не иска това да изглежда лично“ и „просто би желал да види проекта в завършен вид“.
Сцената трябваше да подскаже, че не е имало чак такова голямо размразяване между двамата мъже, които почти веднага заеха позициите, които заемат от месеци. Ремонтът в банката предложи на Тръмп и неговите съюзници още едно оръжие за засилване на критиките към Пауъл, представяйки го като екстравагантен проект, който е чисто прахосване на пари. Посещението в четвъртък, целящо да се добие представа от първа ръка, постави Тръмп рамо до рамо с ръководителя на централната банка, когото той редовно се опитва да унижи в социалните медии.
Все пак, в края на обиколката, на въпрос дали е открил доказателства за лошо управление, президентът каза, че е видял „много луксозна ситуация“, но призна, че мерките за сигурност и необходимостта от строителство в подземието водят до високи разходи.
Макар магнатът в областта на недвижимите имоти, който редовно хвали опита си в ръководенето на мащабни строителни проекти в родния си Ню Йорк, да е повтарял, че в миналото е поемал по-големи обекти от тези на Федералния резерв и е поддържал разходите управляеми, той посочи, че не смята само превишаването на разходите за достатъчно основание да отстрани Пауъл от банковото кормило. И отново насочи вниманието към високите лихвени равнища.
Като цяло, Тръмп заяви, че той и Пауъл са имали „добра среща“, но отказа да коментира частния им разговор за лихвените проценти, намеквайки за влезлия в сила период на забрана преди официалното съвещание на паричните стратези на централната банка през идната седмица.
Прогнозите са, че Комитетът за парична политика на Федералния резерв, който ще заседава на 29 и 30 юли, ще запази лихвите без промяна. Мнозинството от членовете му предвиждат поне две лихвени редукции до края на годината. Пауъл и няколко други офциални представители на институцията обаче са посочвали нееднократно, че предпочитат да подхождат предпазливо към коригирането на паричната политика, за да предотвратят вероятността митническата стратегия на Тръмп да предизвика постоянна инфлация. Централните банкери се мотивират също със стабилния като цяло пазар на труда, който им осигурява възможност за търпелив подход по отношение на лихвените намаления.
Въпреки натиска на Тръмп и консултациите му със законодателите дали може да уволни Пауъл, както и периодичните му твърдения, че няма подобни планове, шефът на Федералния резерв не е дал никакви индикации, че обмисля да напусне преждевременно и дори не е изключил възможността да остане редовен член на борда до 2028-а, след като мандатът му като банков председател изтече през май 2026 година. В обкръжението на Тръмп са някои от най-острите критици на Пауъл в администрацията, включително ръководителят на Федералната агенция за жилищно финансиране Бил Пълт, който обвини Пауъл, че е подвел Конгреса за ремонта и призова за оставката му, както и директорът на Службата за управление и бюджет Ръс Воут.
В коментар за репортери след обиколката Воут каза, че тя е дала по-дълбока представа за работата, но членовете на администрацията все още има въпроси, останали без отговор. И че някои от строителните дейности е можело да се извършат по-добре и да има контрол върху разходите за обновяването.
Пауъл нарече докладите за ремонтните дейности неточни и след като критиките от страна на републиканците се засилиха през последните седмици, отправи искане към главния инспектор на банката да ги прегледа. А на 24 юли служители на Федералния резерв разведоха репортери на активната строителна площадка, на която, според тях работят по около 700-800 души дневно на две смени. Служителите поясниха, че превишението на разходите се дължи отчасти на изискванията за сигурност, включително взривоустойчиви прозорци. Въпреки това, през последните години общият бюджет на проекта е нараснал до 2.5 милрд. щ. долара през 2025 г. от първоначалните 1.9 млрд. долара, което подхранва въпросите за превишаване на бюджета.
В публикация в социалните мрежи след като се завърна в Белия дом, Тръмп декларира: „Ремонтните дейности щяха да бъдат много по-добри, ако никога не бяха започвали, но са такива, каквито са, и се надяваме, че ще бъдат завършени ASAP (възможно най-скоро)“. И се върна отново към болната лихвена тема: „След всичко казано, нека просто го завършим и, още по-важното, нека НАМАЛИМ ЛИХВЕНИТЕ ПРОЦЕНТИ!“
Така приключи поредният етап от реновационната сага и поне засега столът на Пауъл не изглежда чак толкова неустойчив … поне до следващата седмица без лихвени редукции.
