Конфликтът в Близкия изток се очаква да окаже натиск върху вече изключително свития пазар на нишови метали, използвани в отбранителната промишленост, тъй като ниските запаси и растящите цени повишават риска от недостиг. Волфрамът, използван в електрониката и аерокосмическата индустрия, е поскъпнал с почти 40% през двете седмици от началото на конфликта, а германият, който се влага във военните инфрачервени системи – с близо 10%, по информация на фирмата за данни Argus Media.
Волфрамът и германият се използват в относително малки количества, но са жизненоважни за производството на военно оборудване. Компаниите обикновено не държат големи запаси от металите и рискуват да не могат да ги получат, дори ако плащат по-високи цени. Търговците твърдят, че по-големите обеми, които търсят купувачите, не са лесно достъпни, защото пазарът на метали за отбраната вече е бил отънял от миналогодишните действия на Китай за ограничаване на износа на много от тях точно когато правителствата увеличават военните разходи и складират боеприпаси.
Търсенето на германий в отбранителния сектор „нараства бързо“, посочва Кристиан Хел от търговската къща Tradium. „Засилва се паниката … (Компаниите) не се интересуват от цената, а само от наличността“, добавя той.
Западните отбранителни компании се стремят да си осигурят дългосрочен достъп до доставки на ключови суровини и да намалят зависимостта си от Китай.
Френската Thales съобщи, че полага усилия, за да гарантира достъп до достатъчни доставки на критични суровини, включително германий. „Това е въпрос, който буди безпокойство“, коментира Ерве Даман, който ръководи сухопътните и въздушни системи в групата за отбранителни технологии. И посочва, че „отделя много внимание“ на осигуряването на необходимите количества метали, включително германий, в краткосрочен и много дългосрочен план. Даман допълва, че цените са по-малък проблем: „Ние не произвеждаме автомобил, при който въздействието върху ценовата база може да е много по-голямо.“
Според Argus, отбраната има около 10% дял от търсенето на волфрам и 20% от потреблението на германий. Спекулантите също са допринесли за по-високите цени на волфрама, които вече са били повишени след спад в добива в Китай.
Търговците свидетелстват, че растящите котировки са променили начина, по който се транспортират материалите. Разходите за превоз, складиране и застраховки също са се увеличили, отчасти поради опасения за риска от кражба. Хел посочва, че Tradium все по-често разделя пратките на множество доставки, защото отделните товари могат да бъдат застраховани само до определена сума.
Анализаторите очакват продължителна война да увеличи търсенето на метали за отбраната, тъй като правителствата се презапасяват с оръжия, което ще повиши търсенето на волфрам, германий и редкоземни елементи. „По-дългосрочният конфликт ще изчерпи сериозно запасите от ракети и ще доведе до увеличено търсене на волфрам, защото страните в конфликта се стремят да се превъоръжат и попълнят запасите“, смята Кристина Белда от Argus.
Институтът за публична политика „Пейн“ е пресметнал, че Съединените щати и техните съюзници са консумирали десетки хиляди килограми метали, включително волфрам, мед и титан, през първите 96 часа от войната с Иран. Тези материали се използват особено интензивно в ракетите „Томахоук“ и „Пейтриът“, установяват учените.
Отбранителният бранш определено е по-слабо чувствителен към повишаването на цените в сравнение с други промишлени сектори, защото металите са сравнително малка част от общите разходи за производство на боеприпаси, а по-високите котировки могат да бъдат прехвърлени върху клиентите, обясняват анализатори.
Главният изпълнителен директор на германската оръжейна компания „Райнметал“ Армин Папергер заяви убеждението си, че браншът ще успее да осигури достатъчно доставки. „Нямаме голям проблем в тази област, защото в отбраната количествата редкоземни елементи, нужни за производството, са много по-малки, отколкото в други сектори“, коментира той. „Много е лесно – ако ви е необходим малък брой, ако платите двойна цена, винаги получавате материалите.“
Това обаче не може да се каже за търговците, за които намирането на металите е голям проблем. Един от тях споделя, че често са получавали „нелепи запитвания“ за големи количества германий, които не е било възможно да бъдат изпълнени и са били по-скоро плод на въображението им.
