Подкрепяните от Иран йеменски хути поеха отговорност за удари срещу два саудитски петролни танкера, преминаващи през Червено море. „Насочихме атаките към два саудитски петролни танкера – „Енселия“ и „Лейла“, заради нарушаването на решението за блокада, издадено от въоръжените сили“, заяви на 22 юли военният говорител на групировката Яхя Сари. Той каза, че ударите са нанесени с „балистични и крилати ракети, както и дронове“, довели до пожари на корабите. И добави, че хутите са обещали да продължат военноморските си операции и да „прилагат уравнението „обсада за обсада“.
Британската организация за морски търговски операции (UKMTO) съобщи, че „неизвестен снаряд“ е ударил саудитски танкер на около 130 км от Ал Шукайк в Саудитска Арабия в 20 часа по Гринуич. Атаката е причинила пожар, но няма жертви, съобщиха от организацията. Британската група за управление на морския риск Vanguard също осведоми, че саудитският танкер „Енселия“ е бил поразен. Атаката срещу „Лейла“ не е потвърдена.
Саудитската информационна агенция (SPA) потвърди на 23 юли, че корабът „Енселия“ е бил ударен „докато е плавал в Червено море“, което е довело до пожар на носа му, позовавайки се на официален източник от Транспортната агенция на Саудитска Арабия. Източникът заяви, че всички членове на екипажа са в безопасност.
„Тези атаки представляват нарушение на международните закони и конвенции, които гарантират безопасността на търговските кораби и техните екипажи“, посочва SPA, която не предостави подробности за предполагаемата атака срещу „Лейла“.
Междувременно, Централното командване на Съединените щати заяви в 21:30 часа по Гринуич, че бомбардира Иран за 12-та поредна нощ по указание на президента Доналд Тръмп, „за да намали допълнително способността на ислямската република да заплашва цивилни моряци и търговски кораби, преминаващи през регионални води“. Ударите са били насочени към „ирански военни цели, включително морски обекти, съоръжения за съхранение на ракети и дронове, места за крайбрежно наблюдение и средства за противовъздушна отбрана“, се казва в съобщението.
Кувейт, Йордания и Бахрейн информираха, че са реагирали на въздушни заплахи, преди иранските военни да обявят, че са се прицелили към американски активи и в трите страни. Иранските държавни медии съобщиха, че двама души са били убити при американски удари в южната част на страната, близо до границата ѝ с Ирак.
Иранската революционна гвардия (IRGC) пък заяви, че Ормузкият проток е „напълно затворен“ след експлозия в канала и че е спряла три петролни танкера да преминат през пролива. Един танкер се е запалил, а други два са се върнали след като са се опитали да преминат през миниран маршрут южно от пролива, според иранските държавни медии.
Всичко това се случва, след като по-рано на 22 юли Тръмп обеща да атакува иранска инфраструктура, ако иранските сили ударят кораби в Ормузкия проток. По-късно министърът на външните работи на ислямската република предупреди за отговор „око за око“ на атаките срещу Иран.
Стопанинът на Белия дом обеща също, че ще се „погрижи за хутите“, ако те блокират Червено море, както обявиха на 20 юли. Йеменската групировка даде малко подробности за „морското ембарго“, но служител на медиите заяви, че затваря пролива Баб ал-Мандеб – южната врата („порта на плача“) на Червено море – за саудитски кораби.
Баб ал-Мандеб, който свързва Червено море с Аденския залив, е един от най-важните корабни маршрути в света, включително за износ на петрол. Между Йемен на североизток и Джибути и Еритрея в Африканския рог на югозапад, проливът е широк само 29 км (18 мили) в най-тясната си точка, което ограничава трафика до два канала за входящи и изходящи плавателни съдове, използващи Суецкия канал. През 2024 г. около 4.1 милиарда барела суров петрол и рафинирани петролни продукти са преминали през пролива – около 5% от общото количество в световен мащаб.
Червено море се превърна в ключов маршрут за доставките на черно злато от Саудитска Арабия по време на американско-израелската война с Иран, която доведе до ефективното затваряне на Ормузкия проток в Персийския залив. Сега заплахата от хутите рискува допълнително нарушаване на международното корабоплаване. Досега най-малко седем петролни танкера са направили обратен завой близо до Йемен след ембаргото.
Смущенията в Червено море идват в условията на застой на мирните преговори между Съединените щати и Иран. Двете страни подписаха Меморандум за разбирателство през юни за спиране на военните операции и повторно отваряне на Ормузкия проток, както и за постигане на споразумение за прекратяване на войната през следващите 60 дни. Но три седмици след подписването му Тръмп обяви прекратяването му след ирански атаки срещу кораби в Ормузкия проток и американски удари в отговор.
Разширяващият се обхват на военния конфликт в Близкия изток започна отново да подгрява петролните котировки. Тъй като Ормузкият проток е ефективно затворен от началото на войната на американците и израелците срещу Иран в края на февруари, затварянето и на Баб ал-Мандеб може да блокира 25% от световните доставки на петрол и газ.
В 9.14 ч. българско време на 23 юли фючърсните контракти на сорт „Брент“ за доставка през септември се търгуваха за 95.99 щ. долара за барел – ръст от 2.04% за деня. Американският WTI за доставка също през септември се котираше за 88.03 долара за барел – с 1.38% по-скъпо от нивото, на което приключи борсовата си сесия ден по-рано.
