Лидерите на Израел и Индия определиха като герой индийския пилот Смит Мачхар, който спаси пътниците на самолета на авиокомпания „Флайдубай“, след като неговият колега го намушкал и се опитал да разбие превозното средство.
Самолетът е пътувал от Обединените арабски емирства към Израел, когато между двамата пилоти възникнал конфликт. Според израелските власти вторият пилот е нападнал колегата си с нож, след което самолетът е започнал рязко да губи височина, близо 4300 метра за по-малко от 30 секунди.
Въпреки че е бил сериозно ранен и покрит с кръв, Мачхар е успял да задейства механизма за отваряне на вратата на пилотската кабина. Това е позволило на пътници и членове на екипажа да се намесят и да обезвредят втория пилот. На борда са се намирали и двама други пилоти на „Флайдубай“, които са поели управлението и са успели да приземят самолета в Табук, Саудитска Арабия.
„Той спаси живота на 174 души, включително израелски граждани и граждани на други държави“, написа израелският премиер Бенямин Нетаняху в публикация в социалната мрежа Х. По-рано той увери, че всички пътници са извън опасност.
Индийският премиер Нарендра Моди също похвали действията на пилота и го нарече герой. „Изправен пред най-тежката опасност и въпреки сериозните си наранявания, той прояви огромна смелост и решимост да защити живота на другите“, написа министър-председателят.
Индийското посолство в Саудитска Арабия съобщи, че Мачхар получава медицинска помощ в болница в Табук и състоянието му е стабилно. Според индийския вестник „Хиндустан таймс“ пилотът е претърпял операция след инцидента.
Причината за конфликта между двамата пилоти засега остава неизвестна. От „Флайдубай“ заявиха, че не трябва да се правят „прибързани спекулации“, докато тече разследването. Авиокомпанията временно преустанови полетите до и от Израел.
